不是嘛！上位当年蹲在帐房地上，跟你一起拨算盘珠子，满手墨水跟个灶王爷似的。咱在帐外守著，听见里头噼啪”响，还以为你们在打架呢！”

朱元璋转过身，脸上没什么表情，只有眼神在灯火下起伏。

“咱那会儿就知道，”他走到桌前，“你吕昶的算盘，打的是天下百姓的饭食。”

这句话像块重石投入心湖，盪起了吕昶的回忆。

他抬手抹脸，却抹了满手湿热。

“老吕啊。”徐达见他失態，连忙又给他斟酒，“当年咱三人在应天城头，你说想让天下人亩有桑、仓有粟”，如今江南太湖一带的桑田都成林了，运河的漕船也能贯通南北看，你咋就————”

吕昶拿起一块烤饼，胡麻的碎屑落在囚服上。

这是马皇后亲手做的，他认得那细密的纹路，就像当年她为將士们缝补衣甲时的针脚。

他咬下一口，烤饼虽已微凉，咽下去却很暖。

“陛下。”吕昶抬头，眼中泪光未乾，却多了几分释然，“当年臣在帐房算粮时，你说咱打仗是为了让百姓不饿肚子”，臣一直记著。这些册子，臣算清了江南的田，也算了百姓的粮。哎，后面的事，臣就办不到了。”

徐达布满老茧的手掌重重拍在吕昶肩头：“老吕，別一副丧气样！陛下说了，念在你二十载功劳，特赦你还乡养老！”

吕昶猛地看向朱元璋，浑浊的眸子里翻涌著惊涛骇浪。

他抓起酒碗，佝僂著腰踉蹌起身，朝著朱元璋深深一拜。

辛辣的酒液流过喉咙，却始终未吐一个字，眼角滑落的水珠，坠入碗中泛起涟漪。

“走了！”朱元璋挥手，头也不回地踏出牢门。

徐达咧嘴一笑，將酒壶往腰间一掛，转身前又回头拍了拍吕昶：“等你出来，我还得喝你酿的桂花酒！”

脚步声渐渐远去，牢房重归死寂。

吕昶望著空荡荡的牢门，久久呆立。

远处传来更夫梆子声，一下又一下，敲得人心头髮颤。

他缓缓解下腰间褪色的布带，木桌摇晃著被推到墙根，他踩著吱呀作响的桌板爬上高处，布带——

一端绕过横樑，另一端垂在眼前轻轻晃动。

“陛下，罪臣知道，罪臣得死啊。”他望著布带喃喃自语。

二十年清田亩、疏河道的功绩，翁妃案里私发符节的罪证，还有朱元璋刻意留下的生路，此刻在他眼前交织成乱麻。

江南士绅盘根错节，朝堂士大夫联合起来蠢蠢欲动，他若不死，这棋局便永远落不下胜负手。

夜风呼啸著吹过，吹得二十余册书稿哗啦啦作响。

吕昶低头看著自己的囚服，恍惚间又看见那年应天城头，朱元璋蹲在帐房里，满手墨水却笑得坦荡：“咱信你！”

出了刑部大牢，徐达搓著手呵气。

他望著朱元璋削瘦的背影，咧嘴笑道：“陛下，等老吕出来，臣去给他的老宅拾掇拾掇，那院子的紫藤架还是臣当年一起栽的呢。”

朱元璋没回头，夜风吹起他黑袍的下摆，他径直走向停在巷口的马车。

“天德。”朱元璋掀开车帘，“你那旧伤该好生將养。明儿咱让太医院送

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