望著远处钟山。听见脚步声，他並未回头，只抬手拂了拂栏杆上的薄霜。

“臣马天，参见陛下。”马天微微躬身，目光不著痕跡地扫过朱棣。

后者察觉到他的注视，眉峰微挑，撇了撇嘴，那神情像是在说“你总算来了”，又像是藏著几分幸灾乐祸。

“起来吧。”朱元璋一笑，“听说你刚刚舌战群儒？倒是比咱这老骨头有精神。”

马天心里哼了一声，面上却笑道：“陛下说笑了，不过是些口舌之爭，哪及陛下运筹帷幄於朝堂之上。”

“运筹帷幄？”朱元璋转过身，脸上没什么表情，“马天，你心中怪咱吧？”

这话问得突然，连一旁的朱棣都忍不住侧过脸。

马天乾脆摊开手，语气带著几分坦诚的无奈：“是啊，姐夫，你这回可不是把我放在火炉子上烤么？方才开济那老小子看我的眼神，跟看块烤肉似的。”

“放肆！”朱棣立刻皱眉，“舅舅，君前奏对，焉能如此无礼？”

朱元璋却摆了摆手，示意朱棣退下，自己反倒靠在栏杆上，望著马天苦笑：“无妨，他说得对，是该怪咱。可咱没有办法啊。”

马天心中无语，请展示你的演技。

只见朱元璋的目光掠过紫禁城的重重宫闕，落在更远处的民居街巷上，那里正有炊烟裊裊升起。

“满朝文武，哪个不是结党营私？李善长的淮西集团，刘伯温留下的浙东党，如今又冒出个吕昶牵头的江南士绅。咱想敲打敲打这些士大夫，震慑震慑那些地主豪强，可谁能用？”

“除了你们这些亲戚，咱还能信谁？”

马天垂著眼，指尖在袖中掐著数。

来了，又是这招“帝王心术”。

他在心里吐槽：你演，接著演。

当年杀胡惟庸时，怎么没见你手软？这会儿倒摆出孤家寡人的姿態了。

“陛下。”朱棣適时开口，“舅舅深明大义，定能体谅父皇的难处。”

朱元璋却摆了摆手，没接朱棣的话，只盯著马天：“那吕昶管了十多年户部，江南税赋大半经他手，那些士族豪强早把他当护身符了。

咱若不拿他开刀，这帮人还当咱是应天城头那个喊“得能臣者得天下”的穷和尚！”

“可这刀要是挥得太狠，又怕惊了满朝文武，寒了天下士子的心。所以，这案子得有人唱白脸，有人唱红脸。”

马天终於抬起头：“所以，我就是那个唱白脸的“外戚奸佞”？”

“你是国舅，咱的小舅子。”朱元璋的语气软下来，“咱不信你，信谁？”

马天看著眼前这个年近半百的帝王，觉得他身上那股子龙威之下，竟透著股孤注一掷的狠劲。

是啊，为了朱家的江山，他可以杀功臣，可以用外戚，可以把所有亲近的人都推到风口浪尖。

“行了，姐夫。”马天无语道，“你也別跟我兜圈子了。不就是查个案子吗？得罪人的事我来做，敲打士大夫的戏码我配合。我帮你，还不行吗？”

朱元璋眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴角却微微上扬，拍了拍马天的肩膀：“好！不愧是咱的小舅子！记住，吕昶的案子，既要查得公正”，让天下人无话可说，又要

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