望着眼前少女眼眶泛红、泫然欲泣的可怜模样，沈庭钰只觉眉心阵阵发胀，心头涌上几分难以言说的疲惫。

他抬手轻轻按压发胀的眉心，终究念及姑母缠绵病榻、重病缠身，不忍太过绝情，语气稍稍放软，缓声开口：“没有人赶你离开，国公府花园、主院、各处回廊书房，你尽可随意往来走动，唯独墨竹轩，往后不可再擅自踏入。”

她的母亲是沈国公府嫁出去的姑奶奶，更是他祖父捧在手心长大的独女，受尽全家宠爱。

单凭这一层至亲血脉，裴殊窈便永远是国公府尊贵的客人，立足之地无可撼动。

哪怕她日日去往主院跑，只要唤一声外祖母，上至国公夫人，下至府中管事下人，都不会有人敢半分怠慢。

这两年，看在病重姑母的情面之上，沈庭钰始终处处包容谦让，哪怕明知表妹心意逾矩，也始终顾及闺阁女子颜面，委婉疏离、点到为止，从未当众厉声苛责。

只想着等她年岁渐长，自然而然便会收敛心思，懂得分寸礼仪。

可他无底线的忍让与体面的疏离，非但没能让裴殊窈恪守男女界限，反倒让她误以为自己尚有机会，一次次变本加厉靠近。

步步紧逼，日日纠缠，早已让沈庭钰疲于应对。

现在，他也算看清了，温和退让只会换来更多纠缠，若是再含糊周旋、留有余地，以裴殊窈这般胆大执拗、不顾一切的性子，日后指不定会做出何等不顾礼教、耸人听闻的荒唐事。

届时不仅毁了她自身闺誉，还会连累沈家名声受损。

说不定，还真被她赖上了。

思及此处，沈庭钰彻底压下心底最后一丝情面，眉眼重新覆上淡漠冷意，不再有半分犹豫。

他径直抬手示意侍从，语气决绝不留余地：“还请表妹速速离去，莫要在此胡搅蛮缠，往后，也不必再来墨竹轩。”

当众被心上人直言斥责胡搅蛮缠，再温和的少女也会心生羞恼，更何况是自幼被母亲护在羽翼下长大、从未受过半点委屈的裴殊窈。

她白皙的脸颊瞬间掠过一抹浓烈难堪，耳尖尽数泛红，自尊心被狠狠刺痛。

可即便如此，她依旧不肯甘心退让，抬眸泪眼朦胧望着他，倔强开口，“表兄从前明明亲口说过，你的院落永远欢迎我，还说但凡我想要的东西，你都会尽力给我寻……”

“今时不同往日，”

沈庭钰没有丝毫迟疑，直接出声打断她的回忆，语气冷静克制，不带半分温情，“从前我念你年幼，又心疼姑母病重，故而多有纵容关照，一直将你视作亲妹悉心照拂，可你转眼便要行及笄大礼，已是成年待嫁的闺阁女子，理应知晓礼教规矩，恪守男女大防，自重身份。”

裴殊窈急切摇头，往前半步，不顾周遭还有婢女侍从在场，压低声音，直白袒露心底藏了两年的心意，眼神执拗又赤诚：“可我从来不想做你的妹妹！你明明心知肚明我的心意，为何还要一直装傻？”