望去，只见一个身材挺拔的青衫士子站在不远处，面容清朗，眼神锐利，周身气度不凡，一看就不是寻常人物。

有人认出此人，压低声音惊呼：“这位是河南乡试解元，刘顺！”

嚯！

解元这两个字一出，周遭顿时安静几分，众人看向刘顺的眼神，多了几分敬佩。

这刘顺，可是河南地界出了名的大才子。

他出身平民农家，家境贫寒，却自幼聪慧好学，年少时便被选为县学弟子，深得师长器重。

当年县学教谕倪先生见过他的文章，当即断言，此子日后必成中州士子魁首，如今果然应验。

去年河南乡试，刘顺一举夺魁，拿下解元之位，名震中原！

其一身才学，在北方士子里算得上顶尖人物。

刘顺受着众人目光，非但不怯，反倒昂首挺胸，语气自信满满，带着几分睥睨的意味：“我虽不敢妄言夺魁，但这二甲进士，总归是跑不了的。”

这话一出，周遭的河南、山东等地的北方士子，顿时围了上来，纷纷开口吹捧。

“刘解元大才，区区会试手到擒来！”

“解元公才高八斗，莫说二甲，就算是一甲，也有资格争夺。”

“有刘解元在，咱们北方士子，这次定能扬眉吐气。”

王相瞅着刘顺那副自信模样，心里也是心生敬佩。

虽然自己是山东乡试第七名，可比起这位风头正盛的河南解元，无论是才学还是气度，都差了一截，当真是自愧不如。

北方考生在这儿热闹得不行，旁边的南方士子却看不下去了。

有人冷嗤一声，那声音不大，却像根针似的扎进众人耳朵眼儿里。

“一群北方粗汉，读了两本残书，也敢妄谈登科？真是滑天下之大稽！”

这话，火药味儿太浓了。

北方士子们的脸色刷地一下就沉了下来。

刘顺也转过头，眼神像刀子一样剜向那个说话的南方举人。

那南方举人抱着胳膊，一脸轻蔑，显然是有备而来：“怎么？我说错了？我就问一句，大明立国到现在，哪一科状元是北方人？”

这一句话，直接戳到了北方读书人的大动脉上。

洪武立国至今，前后开科六次。

前五科会试，状元全特么是南方人，一个北方的都没有。

上一科，洪武二十七年的状元，是浙江宁波府定海人士张信，年仅二十一岁，便独占鳌头，惊艳朝野。

南方文教兴盛，书香门第众多，读书人底蕴深厚，向来压过北方一头，也养成了南方士子骨子里的傲气，打心底看不起北方读书人。

“北方人读书，不过是粗通文墨，文章生硬晦涩，哪能和咱们南方的锦绣文章相比。”

“就是，还想中二甲？能混个同进士出身，回家给祖坟修修围墙就不错了，别痴心妄想了。”

“一群井底之蛙，也敢在京城放肆，真是不知天高地厚！”

南方士子你一言我一语，嘲讽的话语一句比一句刺耳，句句扎心，毒舌程度堪比后世社交平台的黑粉。

北方士子哪里受得了这种屈辱，当即红了眼，撸起袖子就要上前理

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