吴用接过话头，语速变慢，一字一顿。

“那些兵卒不是不敢贪。”

“他们是怕死。”

“怕得骨头都酥了。”

“这不叫清廉，杨兄弟。”

吴用盯着杨再兴，目光阴冷。

“这叫酷政。”

“以恐惧治天下之人，必是古往今来第一等的暴君。今日他杀贪官，明日便杀忠臣，后日便杀天下人。秦始皇如此，隋炀帝如此，武松……更是如此。”

夜风穿过林梢，篝火烧得啪地一声炸响，溅出一团火星。

杨再兴沉默了很长时间。

他低下头，看着自己手中那杆祖传的亮银枪，枪尖上映着火光，明灭不定。

“可那些告示牌上的字……”杨再兴还是没有完全被说服，声音低沉，“分田免赋，总归是让百姓得了实惠。”

吴用早料到他会这么问，也早想好了对策。

“杨兄弟，当年王莽也分了田，也免了赋。”

“结果呢？田分给了百姓，税却从别的名目上加倍收了回来。免的三年赋，到了第四年便翻十倍往上涨。先给你甜头，再把你的骨头榨干。”

吴用叹了口气，语调恢复了悲天悯人的模样。

“此等手段，读书人有个说法，叫养肥了再杀。”

杨再兴的眉头拧成了一个疙瘩。

他不是读书人，论武艺，他自认枪法天下少有敌手，可要论这些弯弯绕绕的帝王心术，他实在是门外汉。

眼见吴用的话听着有理有据，宋江又在旁边抹眼泪，活脱脱一副被武松害得家破人亡的凄惨模样。

杨再兴握紧了银枪，重重吐出一口浊气。

“若此人当真如此阴毒，再兴更不能袖手旁观。”

他站起身来，目光坚定地看向宋江。

“公明哥哥放心，到了东京，杨再兴的这条枪，替你做主！”

宋江感激涕零，老泪纵横地抓住杨再兴的手腕，嘴唇都在抖。

“杨兄弟……宋某何德何能……”

吴用在宋江身后，低着头，用羽扇遮住了嘴角那一抹阴谋得逞的冷笑。

……

夜更深了。

篝火快要燃尽，只剩零星的火星子在灰烬里闪烁。

四周的喽啰兵裹着破袄，东倒西歪地睡了一地，鼾声此起彼伏。

队伍最后面，一个身材干瘦的喽啰兵翻了个身，睁开了眼睛。

他侧耳听了片刻，确认杨再兴已经抱枪靠在树干上睡了，宋江和吴用也钻回了车厢，这才悄无声息地站了起来。

身边的同伴翻了个身，含糊地骂了句粗话，继续打呼噜。

干瘦喽啰兵弓着腰，踩着枯叶，一步步朝密林深处摸去。

走出百步之后，他停下脚步。

四下无人。

月光从树叶缝隙里漏下来，在地面上铺了一层碎银子似的光斑。他蹲在一块长满青苔的巨石旁边，从怀里掏出一张对折了好几道的粗纸。

纸上写满了蝇头小字，全是用木炭条硬生生描出来的。

“宋江、吴用二人，欲往东京。宋江伤重，行动不便。吴用，此人极其危险

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