。」

赵希朴点了点头道：「滕、薛争长，鲁隐公使羽父调解，最终以滕为长。」

曹孝庆微微颔首：「那滕、薛二侯，一个是姬姓、一个是任姓。鲁国是如何招待的？」

「自然是行朝礼、设飨宴……」

赵希朴说着，忽然一顿。

曹孝庆没有看他，只是继续道：「滕、薛虽是小国，鲁国却不曾因为他们国小就减了礼数。争长归争长，朝礼归朝礼。鲁隐公可曾在意过他们的年龄？谁强谁弱？」

赵希朴心神一动，隐隐抓住了什么。

曹孝庆见状，又添了一句道：「《周礼》有云，诸侯朝于天子，曰觐。诸侯相朝，曰朝』。朝者，以礼相见也。礼之所重，在位在德，不在其他。」

赵希朴浑身一震，脑中豁然开朗。

是啊！

礼的核心是「位」，对方是一国之君，便当以国君之礼待之。

鲁国当年招待滕侯、薛侯，也不曾在意那些细枝末节。

顿时，赵希朴心中有了章程，整个人都松快下来，起身郑重一揖：「多谢曹尚书指点，下官明白了。」

曹孝庆这才露出一丝笑意，他忍太常寺这群木鱼脑袋很久了，今日点拨一番，总算知道转弯了！

他站起身来，拱手回礼道：「赵寺丞天资聪颖，老夫不过是随口闲聊了几句，哪里谈得上指点？老夫还有要事在身，告辞。」

说罢，转身便往外走去。

赵希朴送至门口，望着曹孝庆远去的背影，这才舒了一口气。

十月，临安城正是秋高气爽之时。

使节们在国信使徐霆、国信副使欧阳师仁的带领下，踏入了临安。

1240年，临安是全世界最繁华、规模最大的城市。

这群外国使节从靠近这座城池开始，便被震慑得心跳都加快了。

宽阔的石板街道两旁，茶楼酒肆鳞次栉比，丝竹之声不绝于耳。

码头上，货物堆积如山，从江南的丝绸到占城的稻米，从阿拉伯的香料到高丽的青瓷，无所不有。

行人虽摩肩接踵，却井然有序，不见混乱。

德里女王拉齐亚掀开车帘，望着那望不到尽头的街市，久久无言。

她在德里见过的繁华，与这里相比，不过是沙砾之比星辰。

这时，队伍突然分成了两队。

拉齐亚有些疑惑，便派侍女长艾西瓦娅前去打听。

片刻后，艾西瓦娅回来禀告道：「陛下，大宋设有接伴使，负责接待使节和教导礼仪。陛下身份尊贵，大宋皇帝陛下下令清空都亭驿，为陛下入住。其他使节，则入住同文馆、礼宾院等处。」

拉齐亚闻言，心中不禁有些高兴。

这大宋皇帝果然比那蒙古大汗英明！

入住都亭驿后，接伴使特地从宫中请来两位女官，专门负责交代拉齐亚礼仪。

还好在逃亡的路上，欧阳师仁抽空教过他们一些礼节，属于有一定的基础，学起来倒也快。

一月之后，又是一个晴朗的好天气，大宋皇帝终于召见他们了。

大庆殿前，旌旗猎猎，文武百官身着朝服，分列两侧。

殿内香

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