恭顺的答应：“奴婢在！官家有何吩咐？”

官家并未看他，手指无意识地摩挲着冰冷的紫檀笔山：“朕恍惚记得…你出身之地，似乎也沾着点清河的边儿？”

刘允心头一凛，陪起笑脸，语速平缓地回道：“回禀官家，奴婢祖籍确是河北大名府。只是…早年间家乡遭了水患，家道中落，奴婢随父母流落四方，后来…便在清河县落脚，勉强糊口度日。若非官家天恩浩荡，怜惜孤弱，将奴婢拨入宫中，又恩典提携，命奴婢在清河皇家造办提举司协理过几年采办事宜，奴婢这条贱命，怕是早就填了沟壑了。”

“嗯…”官家随手又拈起一张澄心堂纸，提笔蘸墨，却悬在半空，并不落下，仿佛漫不经心地问道：“既如此…你且说说看，那西门…究竟是个什么人？”

刘允腰弯得更低了，声音压低：“回官家的话，这西门大人…真真如同…如同方才皇后娘娘所圣断一般无二。奴婢在清河时，也曾耳闻目睹。此人…骨子里就是个大商贾！最是爱钱如命，锱铢必较。他那份钻营劲儿，那份对黄白之物的痴迷，在清河地面上是出了名的。”

“早年间削尖了脑袋要挤进官身里来，所求者，也不过是借那官皮子，行那商贾事，好生发更大的财路罢了！如今侥幸得了官家恩典，做到这一步…”

刘公公恰到好处地顿了一顿，“…依奴婢愚见，那真是祖坟冒了青烟，机缘巧合撞了大运！他那心思，那眼珠子，只怕日日夜夜，都只绕着那金山银海打转！”

“哦？ …”官家头也不擡，淡淡说道，…听你这番剖白，话里话外的意思，那王脯之事，横竖是扣不到西门头上了？嗯？”

“扑通！”

刘公公重重地匍匐在地，额头死死抵在冰凉的金砖上，发出沉闷的声响，声音都抖得不成样了：“官…官家！奴婢该死！奴婢万死！”

他浑身颤抖：“奴婢…奴婢方才所言，句句都是据实回禀西门氏的为人秉性，绝无半分妄议朝政、妄断是非之心啊！官家您…您圣心烛照万里，胸中自有乾坤经纬！奴婢只知道那西门氏确是个钻进钱眼里的商贾坯子，为利所驱，便是他的本性！至于其他种种…奴婢愚钝，实实不敢妄猜！更不敢…不敢置喙！求官家明鉴！”

官家眉头一皱，悬着的笔尖，几不可察地微微一滞：“起来吧，既是朕问，就没有关你！呱噪！”“是是是！奴婢这该死的嘴！”刘公公用力扇了几下自己的嘴巴子，赶紧爬了起来，站回原来的位置。官家看把笔放了回去，淡淡说道：“爱钱？若是只爱钱，这也不算是什么大毛病？”

纸上已然勾勒出一个遒劲的“利”字，墨色淋漓。

“世人熙熙，皆为利来；世人攘攘，皆为利往。谁人不爱钱？嗯？”官家擡眼，目光扫过刘公公，又仿佛穿透了宫墙，望向那滚滚红尘，“朕…就怕他爱的不是钱，是些…比钱更要命的东西！这东西……有人应该有，有人不应该有，怕就怕有些人不懂这个道理。”

刘公公立刻顺着竿子爬，迭声道：“官家圣明！官家洞烛万里！！”

恰在此时，御书房外传来一阵极轻微的脚步声，接着是内侍压低却清晰的通传声，透过雕花木门传了进来：“启禀官家，西门天章学士，奉旨在外候见多时了。”

官家

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