娘！糊涂哥哥！你们……你们不知道那个……那个府尊老爷……他跟咱们府里…跟宝二爷…唉！”

她话到嘴边又咽了回去，事关主家体面和官场阴私，实在不能明说。

花自芳这才回过点味儿，却更是恼怒，冲着袭人吼道：“不知道？我管是什么来路！我只知道如今那西门府尊是官，咱是民！我只知道咱家要饿死了！袭人！我只知道只有这宝二爷能帮上忙。可如今不帮便算了，连牵个路子都做不到。”

“我刚刚就说过，让你哥哥我多使几两银子，把你从贾府赎出来！你偏不肯，说什么主子仁厚，舍不得，哭哭啼啼眼圈抖红了！如今看来，仁厚个屁！这点子小忙都不肯帮，可见也没把你真当回事！白瞎了你这些年当牛做马！依我看，不如趁早寻个好人家，多收些聘礼，嫁出去是正经！也省得在这府里受这窝囊气，连累家里！虽说你是死契，可我和母亲抛开脸子去求老太太，附上银两必然也会答应！”袭人被他吼得脸色煞白，低头绞着帕子，眼泪在眼眶里打转。

她心里又酸又涩：平日里在府里，宝玉偶尔使性子不给脸面也就罢了，横竖是主子。可如今在我自己家里，当着我的娘和哥哥，竟也这般说走就走，一点体面也不给我留……我我在他眼里，终究只是个可有可无的奴才么？

屋里死一般寂静，只剩下袭人娘压抑的啜泣和花自芳烦躁的踱步声。

好一会儿，花自芳猛地停住，拍着大腿绝望道：“完了！完了！这宝二爷的路子断了！咱家那点压箱底的钱，全填进这铺面了！如今家伙没了，生意也做不成，可怎么活啊！”

袭人听着娘亲的哭声和哥哥的哀叹，看着这破败冷清的家，一股倔强忽地从心底涌起。

她抹了把眼角，深吸一口气，擡起头：“娘，哥，你们也别急死了。这事……或许还有转圜。”花自芳和袭人娘立刻像抓住救命稻草，齐齐望向她：“什么转圜？”

袭人定了定神，道：“这位新任开封府府尊老爷，如今……还借住在咱们荣国府的里。我既是府里的人，总能寻个由头见到他。等我回府去，觑个没人的空儿，亲自去求求他！把咱家的难处，好生分说分说。兴许……兴许能发还了东西也未可知。”

花自芳和他老娘一听，如同绝处逢生，大喜过望！袭人娘一把搂住女儿，哭道：“我的儿！这才是娘的心肝肉！懂事的好闺女啊！”花自芳也搓着手，脸上重新堆起笑容：“好妹子！好妹子！哥就知道你最有主意！这事全靠你了！成了，哥给你打副好头面！”

袭人任由母亲抱着，目光却越过母亲的肩头，怔怔地望着门外宝玉消失的方向，心中百味杂陈，女人家活一世，图的什么？

金银财帛是虚的命有终究有，潘安宋玉的皮相也当不得饭吃，只求寻个靠得住的硬实肩膀，风来雨去时能有个遮拦。

可……方才那肩头，真能靠得住么？哪怕为自己想个法子都不肯

若要我去求那西门大官人，他若不肯，好歹宝姑娘、林姑娘同他有些个渊源，我便折回去求她两个替我说合。

只这么一来，倘或教宝玉知道我去求他的冤家对头，只怕要恼了我，恨我到不知什么地步呢。可我要是不去谋算，自家这边便……便……唉，我……我……

说着，声

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