的芥蒂，反而被一种居高临下的满足感和掌控欲取代了。

她满意地点点头，雍容语调里带宽慰，施恩一般言语道：

“西门天章不必如此妄自菲薄。有道是：英雄不问出处，寒微岂是阻隔？想那姜尚姜子牙，渭水垂钓前不过一贩夫走卒；卫青大将军，起于平阳侯府骑奴之贱籍。古来多少名臣良将，起于微末，终成栋梁？过往些微瑕疵，不过是砥砺心志的磨石。要紧的是日后如何行事，为官家、为社稷尽忠效力。只要忠心可鉴，能力出众，前程……自然是锦绣可期。”

大官人心知肚明，点醒之后便是画饼！

他立刻躬身拱手：“娘娘金玉良言，如醍醐灌顶！臣……谨遵娘娘教诲！”

而皇后身后，赵福金见他不得不乖乖听话的模样，更是乐得小肩膀一耸一耸，无声地笑得花枝乱颤。郑皇后察觉到身后的动静，微微一回头，见到赵福金赶忙收起笑脸，她眉头几不可察地一蹙，眼底闪过一丝不悦。

面上却不动声色，目光随意地扫过暖阁角落一盆开得正艳的牡丹，仿佛只是随口吩咐：“嗯，那盆“玉楼春’搁在这儿久了，气闷。你，”

她下巴朝赵福金方向微擡，“搬出去透透气，晒晒日头，松动一下土儿，仔细些。”

赵福金正看大官人的窘态看得开心，被皇后点名，小嘴一扁，不情不愿地“哦”了一声。

她磨磨蹭蹭走过去，弯腰去搬那沉重的花盆。。

大官人目光下意识地随着赵福金的动作落在那盆牡丹上。

这一看，心头却是一跳！

官家酷爱牡丹，在大宋早已是举国皆知的风尚。

上有所好，下必甚焉。

此风自上而下，席卷汴京。

上有宫廷御苑遍植名品，每逢花期，必邀王公大臣赏玩赋诗。

下有富商巨贾、王孙勋贵，乃至稍稍殷实些的士大夫之家，无不以拥有几株上品牡丹为雅事，更是身份与财力的无声彰显。

牡丹花开时节，汴京城中斗花盛会不断，一株名品价值万金亦不足为奇。

大官人身为清河县一霸，自然深谙此道，更不会落于人后。

他自家西门大宅后头，就专辟了一处精致的牡丹园圃，名曰“锦香院”。

园中不仅遍植寻常品种，更不惜重金，从洛阳、曹州等地搜罗了不少珍稀名种。

也请了专门的花户精心侍弄，年年开得丰艳雍容，在清河县里也算是一景。

自己耳濡目染下，也是了然于心。

而此刻，廊下这盆牡丹，品种不俗，本应是清雅脱俗，花瓣如玉。

然而，大官人只一眼，眉头便几不可察地微微一蹙。

只见那盆中牡丹，品种赫然是极其名贵的“魏紫”！

花朵大如海碗，层层叠叠的紫瓣镶着银边，雍容华贵，堪称绝世稀品！

然而，细看之下，那本该油亮饱满的叶片，边缘却微微卷曲泛黄，透着一股子蔫蔫的病气，几朵最大的花头，花瓣边缘也隐隐有些焦枯的痕迹，像是被无形的火燎过。

更触目的是，靠近根部的几片老叶，竞已枯黄脱落，露出底下带着可疑暗褐色斑点的茎干！如此绝世名花，本该是精心嗬护、奉

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