尚需仰仗。”

众人谢恩起身，垂手侍立。赵鼎、徐秉哲在前引路，将大官人迎入那森严肃穆的大堂。

但见堂上高悬“明镜高悬”匾额，公案后是虎头椅，案上朱笔、签筒、惊堂木一应俱全，两旁水火棍、刑具森然罗列，一股子生杀予夺的官威混着陈年卷宗的墨味、隐约的血腥气扑面而来，令人心头一凛。府衙正堂，早已收拾得纤尘不染。

大官人昂首阔步，在皂隶们山呼海啸般的“参见府尹大人”声中，稳稳当当地坐在了那象征开封府最高权力的交椅上。

大官人于公案后坐定，自有亲随将敕牒、印信、告身文书恭敬置于案上。

他目光缓缓扫过堂下肃立的青袍属官们。

判官推官、诸曹参军、左右军巡使、厢官分站两排，俨然一个小朝议一般。

这开封府衙，气象森严，端的是总管东京城百万生民、一应刑名钱粮、宫禁安危的首善机枢。印信在手，敕牒在案，他便是这煌煌府衙的擎天柱，牧守京畿之人。

堂下左右，判官赵鼎、推官徐秉哲垂手侍立，正是府尊之下，最要紧的两位人物。

按说这开封府副手，本该是那少尹大人。

可这少尹的官衔，自打太宗皇帝、真宗皇帝龙潜之时，都曾以此身份“权知府事”后，便成了个烫金的虚幌子。

天子用过的名号，岂是寻常人能担得？

为表尊崇，这少尹之位，早已是高高供起的荣誉虚衔，等闲不设。

故而如今这开封府衙里，真正替府尊挑着日常千斤重担、握着实务印把子的，便是眼前这二位：判官赵鼎，与推官徐秉哲。

说他们是府尊的左右臂膀、事实上的副手，半点不虚。

两人俱是正八品的青袍，可在这东京城里，位卑而权重，干的实在是六品的差遣。

大官人想起蔡京那日交代，犹在耳畔：“开封府这摊子，判官赵鼎，推官徐秉哲，此二人乃实权所在，须得拿捏住了。那赵鼎么…虽非老夫门下嫡传，其入京之路，却也经老夫之手。此子才具，确是可造之材。论及经世理政、经纬之才，与吕颐浩堪称一时瑜亮，皆有入阁拜相之器局。若单论胸襟气度、容人之量，赵鼎或更胜吕氏一筹。”

言及此处，蔡京话锋陡转，一声几不可闻的轻叹，带着上位者的惋惜，“可惜，此人性情太过刚烈耿介，持身过谨，近乎刻板。于这宦海浮沉之道，一味刚强，不知圆融变通，乃取祸之道也。为官者，当效古木，遇疾风知俯仰，宁曲而存，勿折而亡！”

他端起茶盏，却不饮，目光透过氤氲水汽，显得愈发莫测：“其出身晋地，与江南诸公非属同脉。只是…其早年受业恩师，虽非元祐党人，却与彼辈学问渊源颇深，门墙故旧，牵连未绝。此一节，犹如白璧微瑕，终难磨洗。以此性情，又负此旧染…若无强力臂助，悉心回护，已是寸步难行！”

至于徐秉哲，蔡京的评述则直截了当：“徐氏此人，乃东宫心腹吴敏之姻亲，衢州西安徐氏，江南士绅之翘楚。其根基在彼，更兼有侍奉储君于潜邸之积年香火情，乃江南士大夫清流一系中坚。贤契……尔当洞悉其源流，心中有数才是。”

大官人心中念头飞转，面上却不动声色。

这开

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