离开县尉值房后，楚白并未直接返回清风院，而是趁着新正的喜庆劲，换了一身常服，信步走向了闹市区的大槐巷。

正午的阳光落在巷弄里，爆竹的红纸屑铺了一地。

相比于外面大街上的喧嚣，大槐巷内显得格外安宁，甚至空气中那股草木的清香都比别处浓郁几分。

楚白走到那棵巨大的老槐树下，指尖轻触冰冷粗糙的树皮。

“主君。”

一道苍老而温和的声音在楚白心底响起。

紧接着，槐树的阴影微微晃动，幻化出一尊只有楚白能看见的扶杖老者。槐公对着楚白躬身一礼，神态愈发恭敬。

楚白想起方才张成所言，心中曾有过的疑虑随之解开。

他看着槐公，沉声问道：“槐公，你在此地扎根百载，行的是庇佑百姓、积攒功德的善举，可为何在受我敕封之前，你一直东躲西藏，不愿显圣？”

“可是有惧？”

槐公听闻，脸上露出一抹苦涩的笑容，叹息道：“如您所见，如今大周境内，敕封神位之事早已日渐稀少。老奴虽然有些微末道行，可到底只是草木修成的‘野类’。

当今朝廷对神道的态度模棱两可，圣心难测，老奴又怎敢轻易揣摩？”

他顿了顿，语气中带着几分劫后余生的庆幸：“若是显圣的时机不对，或被官府打成‘淫祀野神’，到头来不仅求不到那尊位格，恐怕连这百年道行都要化为飞灰。

若非遇到主君，老奴恐怕会一直枯守到灵机耗尽的那一天。”

楚白默默点头。皇权之下，神权亦是枷锁。在大周没有给出一个明确的态度前，像槐公这样的存在，生存的第一法则便是藏。

“昨夜除夕，县内岁祟滋生，你这巷子里可还安稳？”楚白话锋一转。

槐公微微一笑，指了指脚下的泥土：“劳主君挂心。昨夜确有一头不长眼的岁祟，顺着百姓家的灶烟想钻进巷子里吸食人气。

老奴受了主君的敕命，自当守土有责，便随手将其拖入地根化作养分了。巷内万民，昨夜皆是好梦。”

“随手灭了么……”楚白感受着槐公身上那股深沉如大地的灵压，心中大定。

有一尊练气后期的神灵坐镇后方，这闹市区的安稳确实无虞。

“做得不错。”楚白目光深邃地叮嘱道，“不过，往后你仍需继续隐藏。

如昨日那般暗中出手即可，若无我的法旨，切记不可在公众面前显圣，更不可私自显化真身收纳大规模香火。”

楚白负手而立，语气变得严肃：“你要记住，你现在是我手中的一张底牌。

你的任务是作为我的耳目，监控这闹市区方圆三里的一切异常。若是有你处理不了的强敌，第一时间通知我。至于平日里的琐碎小怪，自行处置便可。”

在这皇权垄断、神道晦暗的年岁，过早的暴露只会招来不必要的麻烦。

“老奴明白。”槐公恭敬应道，“老奴定当收敛神威，做一棵安分守己的古槐，为主君看守好这方寸之地。”

“去吧。”

楚白收回手，槐公的幻影瞬间崩散，重新归于那参天的枝叶之中。

大槐巷内，清风微拂。

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