进山砍伐木材、准备烧炭原料的工作，不能停下。

那是在为下一个冬季做准备。

只有提前烧制好木炭，妥善窖藏，为来年的客源做准备……

到了冬天，炭火需求最大的时候。

炭十郎才不会因为高强度的伐木和烧炭工作而累倒。

此外，入春后。

他也一样得将已经烧好的炭，送到附近镇子上去贩售。

虽然大多数人家已经不需要再买多少炭取暖了。

但是像饭馆、澡堂一类的地方，对木炭的需求并不会因为季节变化而降低。

不过。

这些顾客数量更少，位置也更分散。

意味着炭十郎每天背着木炭需要走出的距离，都要比冬日里更长。

而他哪怕辛辛苦苦累上了一天。

也仍然阻止不了每日赚取到的辛苦钱，变得越来越少。

所以，每年的这个时候。

他还会做一些其他补贴家用的零活。

比如在山坡上开辟一小块田地，种一些简单的蔬菜和作物。

又比如说，偶尔在砍柴的时候，顺带摘一些像是山笋、蘑菇之类的山货，拿去换点小钱。

而有时候，为了保护那一小片庄稼。

他也会尝试驱赶，甚至狩猎那些跑来搞破坏的野猪和山鹿。

自然。

这些猎到的动物，也能拿去卖点钱。

所幸，他拥有一位非常贤惠能干的妻子，能帮他分担大多数家务。

再加上自己的长子和其他的几个孩子，都非常懂事听话。

这让炭十郎感觉到，生活虽然清贫……

但每天早上睁开眼时，心里都是温暖而幸福的。

而在这段时间。

炭十郎注意到自己平稳的生活中，似乎闯入了一些“不寻常的变故”。

最开始，是一些奇怪的小动物。

像是山里的野鼠、树上的乌鸦。

总是莫名其妙出现在他要经过的道路附近。

停在枝头，或者是某些角落里，装作若无其事地看向他。

若是寻常人，根本就不会对此感觉到奇怪。

但是炭十郎不同。

万物，在他的眼中。

是一种截然不同的姿态与世界。

他能清晰地【看】到那些小动物身体里的血液如何流动、心脏又如何跳动。

这些动物……强壮得有些过头了。

明明只是一只比巴掌大不了多少的飞鸟。

给他的感觉，其威胁感都在普通的幼狼之上。

不过他既不会兽语，也不会读心术。

见到这些动物似乎并没有什么恶意后，便继续埋头干自己的活去了。

但没过上两天。

他便又注意到，镇子里不知不觉间多出了一些陌生的面孔。

虽然都穿着寻常的便宜服饰。

但那些人的存在，在他眼中就如同黑夜当中的篝火一样。

很强。

哪怕最弱的，比起周围的那些居民也要强出好几倍。

他们总是时不时

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