面受敌。”

他顿了顿，观察了一下劾里钵晦暗不明的脸色，继续道。

“先帝联合辽、高丽之策，招致今日之祸，固然是事实。然，此策乃先帝所为，陛下新登大宝，正可推陈出新。”

“宋国虽强，此番三线用兵，消耗亦巨。其国策，向来是‘以战逼和’，‘以威慑服’。”

“若我国此时遣使，奉表称臣，愿去帝号，纳贡请罪，并将此番‘背盟’之事，尽推于已故先帝与少数‘奸佞’之身……或许，尚有转圜余地。”

“荒谬！”

徒单镒大怒，“韩企先！你这是要陛下不战而降，自毁江山？”

“如此反复，宋国焉能信你？消息传出，我大金还有何颜面立于天地之间？”

“颜面？”韩企先毫不退让，目光直视徒单镒，又扫过殿上诸人。

“敢问徒单将军，是颜面重要，还是宗庙社稷重要？是虚无的盟友信义可靠，还是城外三百里外宋军的火炮刀枪实在？”

他转向劾里钵，声音恳切。

“陛下，宋国要的是一个听话的藩属，一个不再有威胁的北疆。”

“我们未曾真正出兵攻宋，尚有乞和余地。”

“若此时低头，或可保宗庙不毁，百姓免遭屠戮。甚至……”

“若操作得当，以助宋伐辽、平高丽为投名状，未尝不能从宋国那里，分得些许残羹冷炙，以弥补损失，徐图再起。”

“可若咬牙死战……”韩企先声音转低，带着寒意，“通州之后，便是黄龙府。”

“宋军火炮之下，这座都城能守几日？届时宗庙倾覆，玉石俱焚，才是真正的万劫不复啊，陛下！”

是战？

是和？

是寄望于渺茫的援兵，还是抓住这屈辱却可能存续的机会？

完颜劾里钵坐在冰冷的龙椅上，听着殿下纷争，看着地图上那支越来越近的红色标记，只觉那龙椅如有针毡。

良久，他疲惫地闭上眼，再睁开时，已是一片深沉的果决。

“传旨。”

“其一，派能言善辩者为使，携重礼，即刻秘密前往辽国上京，面见耶律洪基。告诉他，唇亡齿寒，我大金若亡，那他辽国必将两面受敌！请他务必设法，至少做出牵制姿态，或……允许我部危急时向上京方向靠拢。”

“其二，”他顿了顿，声音更沉，“挑选精明干练、熟知宋事者，准备国书礼物……同时遣使，走海路或僻静小路，设法接触宋军刘昌祚部，或直接寻路前往宋国汴京……表达我大金……称臣纳贡，永为藩属之意。”

“国书中要写明，前番之事，皆为先帝受萧兀纳及国内奸佞蛊惑所为，朕已将其党羽尽数铲除。”

“我大金愿助天朝，共讨不臣之辽、高丽，戴罪立功。”

双管齐下。

一边做最后的求救尝试，一边准备屈膝投降。

这是弱者在绝境中，所能想出的，最无奈，也最现实的挣扎。

殿内一片死寂。

无人再高声反对，只是许多人的脸上，都写满了不甘、屈辱，以及深藏眼底的，对未来的无尽惶恐。

风暴，已至门前。