正月里的汴京城，难得回温，雪化了。

积水顺着青石板的缝隙往下流，马车碾过泥坑，泥水溅在路人的靴面上。

接下来的半个月，汴京城平平静静。

没有战报传来，没有大规模的贬谪，市坊照常开门营业。

只是大庆殿的朝会变了模样。

龙椅一直空着，王安石站在御阶下，手里捏着象牙笏板，他代替天子主持朝会。

初五这天，王安石听完了户部的奏报。

他点头，盖了政事堂的大印，将折子递给旁边的中书舍人。

底下站着的百官互相交换眼神。

文彦博转过头，视线扫过空荡荡的御阶，他咽了一口唾沫。

初八那日也是如此。

王安石宣读了太医的脉案，只说官家偶感风寒，需卧床静养。

到了正月十二，风向变了。

纸包不住火，市井间多了许多流言。

樊楼的酒客压低了嗓音。

他们盯着皇城的方向，手指在桌面上比划。

“半个月了，官家连个面都没露。”

“听说福宁殿连只鸟都飞不进去，御龙直把宫门围死了。”

流言顺着马行街传进百官的耳朵里。

人心浮动起来。

官员们下了朝不回家，他们聚在茶坊和私宅里。

他们猜测皇帝是不是出了意外。

正月十三，散朝后。

文彦博快步走下汉白玉台阶，他伸出手，拦住了司马光的去路。

“君实相公，借一步说话。”

文彦博拽住司马光的袖口，将他拉到大殿拐角的廊柱下。

司马光站定，他拂去官服上的落雪。

“文相公有何指教？”

文彦博压低声音，双目紧盯司马光的脸。

“官家到底怎么了？”

司马光面色不改。

“太医说了，风寒入体，需要将养。”

文彦博冷笑出声。

“风寒？什么风寒需要半个月不视朝？连太后和皇后都不准探视？”

司马光板起脸，双手抄在袖子里。

“文相公，妄揣圣意，按律当罚。”

文彦博松开手，退后半步。

“君实啊，你跟王安石、赵野三人把持中枢，这满朝文武的眼睛可都看着呢。”

司马光转过身，迈步走下台阶。

“没有的事，文相公多虑了。”

文彦博看着司马光的背影，他咬紧了后槽牙。

这种旁敲侧击在这半个月里发生了无数次。

曾布去政事堂找王安石。

他捧着一堆公文，借口汇报变法进度，实则探听虚实。

王安石坐在书案后，提笔批复公文。

他头都不抬，只让曾布放下东西便出去。

赵野在楚王府也推掉了所有的拜帖。

他闭门谢客，只让凌峰带人守住府门。

这三人的行为落在别人眼里，越发显得惹人怀疑。

一种隔绝内外的态势已经成型。

正月十五夜，

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