福宁殿内，烛火通明。

赵顼坐在御案后，手里拿着一卷书，眼睛却没看进去哪怕一个字。

张茂则躬身站在一旁，手里捧着一摞厚厚的奏疏，那是刚刚从通进银台司递进来的，全是给文彦博求情的折子。

“多少了？”赵顼问了一句，声音平静得有些过分。

“回官家，一百七十二封。”张茂则低着头，报出了一个数字。

赵顼把手里的书往桌上一扔，发出“啪”的一声脆响。

“好啊。”

赵顼站起身，走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色。

“朕抓了一个文彦博，他们就给朕送来一百七十二封奏疏。”

“这是在告诉朕，这大宋的朝堂，是他们说了算？”

张茂则不敢接话，只是把头垂得更低了。

“王安石呢？”赵顼问。

“王相公正在集英殿那边安排今晚的庆功宴，听说……听说不太顺当。”张茂则小心翼翼地回道。

“不顺当？”赵顼转过身，眉头挑了一下，“怎么个不顺当法？”

“这……”张茂则犹豫了一下，还是实话实说，“不少官员告病，说是身体不适，今晚的宴席去不成了。”

赵顼闻言，嘴角勾起一抹冷笑。

“告病？”

“早不病，晚不病，偏偏朕要给北伐功臣庆功的时候病了？”

他大步走到张茂则面前，随手翻了翻那摞奏疏。

“这些上书求情的人里，有多少告病的？”

“奴婢大概看了一下，十之七八。”

“好，很好。”

赵顼点了点头，眼中的怒火不再压抑，像是两团燃烧的炭火。

“摆驾集英殿。”

“朕倒要看看，今晚这庆功宴，到底能空出多少椅子来！”

……

集英殿。

原本应该是灯火辉煌、觥筹交错的庆功宴，此刻却显得有些冷清，甚至可以说是诡异。

偌大的殿堂内，摆放着数百张案几，上面摆满了珍馐美味，御酒飘香。

可是，放眼望去，竟有一大半的座位是空的。

那些空荡荡的坐席，就像是一张张嘲讽的嘴脸，无声地嘲笑着坐在上首的赵顼。

剩下的四成官员，基本上都是王安石提拔起来的新党成员，或者是些没有派系的中间派。

旧党的人不说没有，但极少。

他们坐在那里，一个个正襟危坐，连大气都不敢喘，眼神飘忽，时不时偷偷瞄一眼龙椅上的皇帝。

王安石站在丹陛之下，脸色黑得像锅底。

他看着那些空位，双手在袖子里死死地攥着。

这是示威。

这是赤裸裸的逼宫。

旧党那些人，用这种集体缺席的方式，来表达对文彦博被抓的不满，来向皇帝施压。

赵顼端起酒杯。

他的目光缓缓扫过大殿。

韩琦没来。

冯京没来。

司马光没来。

吕公著没来。

甚至连平时那些最喜欢在皇帝面前表忠心的言官，

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