回程的路走得极慢。

不像来时那是急行军，这回队伍里多了几千名步履蹒跚的被救百姓，还有那一长串被绳索捆成蚂蚱的俘虏。

车轮碾过官道的黄土，发出吱呀的呻吟，夹杂着伤员的低哼和俘虏沉重的脚镣声。

直到次日清晨，邯郸城那巍峨的轮廓才在薄雾中显现。

城头上，守军早已提前得到消息，号角声呜咽吹响，厚重的城门缓缓洞开。

赵野勒住马缰，并没有直接入城。

他抬起马鞭，指着城外的一片空地。

“张继忠。”

“末将在。”张继忠策马上前，眼底满是血丝，这几日连轴转，铁打的汉子也显出了疲态。

“就在这扎营。”

赵野的声音有些沙哑。

“把那群俘虏全部圈起来，派重兵看守。让随军的文吏和皇城司的人立刻进去，一个个过筛子。”

“把领头的、手里有人命的、趁火打劫奸淫妇女的，和那些被裹挟的，全部给我分开关押。”

“我要一份详详细细的名单，哪怕他们偷过一只鸡，也得给我记清楚咯。”

“喏！”

张继忠领命而去。

赵野翻身下马，将缰绳扔给宁重，大步走向刚刚搭好的中军大帐。

帐帘落下，隔绝了外面的嘈杂。

赵野走到书案前，铺开纸张，研墨提笔。

墨汁在纸上晕开。

他要给官家写奏章，也要写一份请罪书。

笔锋在纸上划过，字迹潦草而锋利。

写完最后一笔，赵野吹干墨迹，将信折好，塞入火漆筒。

“宁重。”

“在。”

“派最好的快马，急脚递，送往汴京。”

赵野将信筒递过去，又从怀里掏出一面令牌。

“另外，传令各地驻军，让他们派人去各自辖区内的州县盯着。”

赵野眯起眼睛，手指在桌案上轻轻敲击。

“我不信那些地方官了。”

“派禁军里的人去查，看看还有没有像临洺县那种逼得百姓活不下去的混账。”

“若是有，先控制起来，报于我知。”

“是。”

宁重接过信筒和令牌，转身离去。

……

两日后。

邯郸城外的大营里，气氛压抑得令人窒息。

几匹快马冲入辕门，带来了收复永年县和临洺县的消息。

大帐内，赵野端坐在主位上，听着斥候的汇报，脸色越来越沉，最后竟像是凝了一层霜。

“临洺县还好，除了几家为富不仁的大户被抢了个精光，百姓倒没受太大波及。”

斥候咽了口唾沫，声音开始发颤。

“但永年县……惨啊。”

“全城两万多人，除了几家有密室地窖的富户，剩下的……”

斥候低下头，不敢看赵野的眼睛。

“被杀了近五千人。”

“街道上的血，把土都泡软了，脚踩下去都拔不出来。”

“现在的永年县，就是一座空城，一座鬼城。”

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