夏政民踏入正堂。

他先向老太君见礼，随后径直走至夏寅身侧。

夏政民接过夏寅手中迎客茶壶，眼中颇为宠溺，温言道：“这几日迎来送往，你且去后宅休息。此间应酬活计，自有为父接手。”

夏寅躬身行礼：“孩儿告退。”

夏寅转身离去。

夏政民理正衣冠，接替夏寅招待宾客。

席间，几位身着官服之京州大员站起身来，此数人皆是夏政民在京州官场之同僚。

其中一位官员大声夸赞道：“政民兄，你教子有方。令郎夏寅摘得大干状元，不仅为夏家光耀门楣，更令我等同僚艳羡。”

另一位官员附和道：“正是。方才我等与令郎交谈，见其进退有度，毫无轻狂之态。此等心性，配上此等修为，实乃天纵奇才。”

夏政民听着同僚当面夸赞夏寅，心中舒畅。

他虽面带谦逊微笑，然眉眼之间尽是自豪之色。

这一番夸赞，着实让夏政民在京州同僚面前，狠狠挣了一把脸面。

大厅之内，推杯换盏，笑语连连。

…………

夏寅自镇国公府前堂辞别父亲与众宾客，一路沿着穿堂游廊，转回自身所居小别院。

院内灯火通明，几个粗使丫头早将庭院洒扫齐整。

正屋明间之内，黄花梨圆桌上已摆满杯盘。

紫鹃身为贴身大丫鬟，领着两名小丫头前后奔忙。

她面上喜色难掩，步履轻快。端茶布菜之时，规矩依旧森严，未敢逾越半步，然其眼角眉梢皆带笑意。

此番主子高中大干状元，她这做丫鬟的，走在府内亦觉扬眉吐气。

夏寅步入屋内，先净了手。

林姨娘与夏秋分已然入座。

桌上菜肴丰盛，皆是温补之物。

有玉竹煨灵禽、山参清炖鳖裙、素炒青玉笋，外加一品紫灵米熬煮成粥。

三人围坐用膳。

席间并无长篇大论，仅有杯盘轻响。

林姨娘手持银箸，不时夹起一块鲜嫩灵禽肉，放至夏寅碗中。夏寅默默进食，吃得干干净净。

夏秋分在一旁舀粥，面容温婉，目光落在自家胞弟身上，尽是安心。

一顿晚膳，吃得宁静妥帖。

饭罢，小丫头端上漱盂与茶水。

夏寅漱口毕，紫鹃上前，手捧干帕，伺候夏寅擦拭水渍。

林姨娘知晓夏寅连日劳顿，大考厮杀加上应酬宾客，心神必定困乏，便出言催促其早些歇息。

夏寅起身告退，转入内室卧房。

卧房内燃着安神定志香。

夏寅宽去外衣，散开长发，仰卧榻上。

周遭环境静谧，诸多谋算与戒备暂且放下。

他双目合拢，呼吸绵长，不过片刻，便沉沉睡去。

这一觉，直睡到次日日上三竿。

时光推移。

过了几日，镇国公府那鲜花着锦、烈火烹油般热烈景象终于消散。

各家宾客陆续辞行，府门外悬挂大红灯笼与彩绸尽数撤去。

下人小厮恢复日常洒扫规矩，夏街之上，再无飞舟起落轰鸣

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