大考般的发怵神情：“我眼下只知晓，我需得在这几日里多多努力些了。以姐姐那等严厉的性子，此番回来，定是要拉着我们二人，去细细考教一番学业与修行的。”

夏戊叹了口气：“若是我这几日的功课不能让她满意，怕是又少不了一番严厉的责罚与苦工。到时候，母亲也护不住我。”说到此处，夏戊转头看向夏寅，那苦笑的脸上又多了几分期待的促狭。

“倒是寅哥儿你，此番定能让姐姐刮目相看。她半年前离开京州之时，你才刚刚聚灵成功，丹田里不过寥寥一杯盏的灵力。这才短短半年光景，你却已然突飞猛进到了这等五门超限、即将初阶圆满的境地。”

夏戊用手比划了一下，笑道：“姐姐定会被你这修行速度吓上一大跳的。我现下只要闭上眼睛，都能幻想出她那张素来不苟言笑的面庞上，露出那等被彻底震撼的错愕模样来，那场面，定是有趣得紧。”

听着夏戊的打趣，夏寅的眼眸微垂，思绪也不由自主地随着这番话语，飘回了往昔的岁月。在他的记忆中，这位同父异母的姐姐夏惊垫，确实是个性子极冷、不苟言笑之人。

在这规矩森严的国公府内宅之中，她犹如一把戒尺，时刻悬在二房一众子弟的头顶。

犹记当年，他们二人尚在垂髫之年，于学堂中初学三教经义。

夏惊垫便时常在黄昏下学之后，将他们唤至书房。

她端坐在紫植大案之后，手中捏着一根戒尺，面容板正，逐字逐句地抽查他们的背诵与法理释义。若是背错了一个字，那戒尺便会毫不留情地落在手心之上。半年前，她收拾行囊准备离家游历之时，夏寅与夏戊方才聚灵成功。

临行前，夏惊垫站在二房的垂花门前，目光扫过他们二人。

“我此番外出，短则半载，长则岁余。”

她那清冷的声音至今仍萦绕在夏寅耳畔：“待我归来之日，定要抽查尔等修行进度。若叫我发现尔等在族学中偷懒放纵、荒废光阴，我定会依着家法，教训得尔等皮开肉绽，绝不轻饶。”

那番话语，说得掷地有声，毫无转圜余地。

然而，夏寅那如明镜般的心湖中，却不仅只有这些严厉的画面。

在他更早的记忆深处。

有一年中秋，主母赵夫人为了彰显嫡庶有别，刻意扣下了发往二房庶出子弟院落里的月饼与几样上好的灵食。那时的夏寅，尚且年幼，腹中饥饿，却也只能在林姨娘的安抚下隐忍。

到了夜半三更，那扇紧闭的院门却被轻轻推开。

一袭素衣的夏惊垫孤身一人站在门外。

她的脸上依旧没有什么多余的表情，只是将一个食盒塞进了夏寅的怀里。那里面，是赵夫人不允许庶子沾染的玉屑糕与灵果。她什么也没说，转身便融入了夜色之中，只留下一缕极淡的兰花香气。

这位二姐，行事作风刚正不阿，骨子里却是个外冷内热的妙人。

“我也盼着能早些见到二姐。”

夏寅收回飘远的思绪，语气平和地回了夏戊一句。

两人一边闲谈，一边顺着雨道前行。

不多时，便来到了那排刻着繁复阵纹的聚灵静室门前。

“寅弟，我去修习了。你切莫太过拚命伤了

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