琉璃，正围在八仙桌旁布置晚膳。 见帘子挑起，夏寅走入，司棋赶忙放下手中的青花瓷碗，迎上前来福了一礼，口中念道：“三爷回来了。 “其余三个丫鬟亦是纷纷停下手头的活计，敛衽行礼。

侍画端来铜盆与胰子，琥珀递上擦手的布巾，琉璃则是去一旁的红泥小炉上取温好的茶水。 这便是国公府内宅的规矩，纵然二房不得主母赵夫人的宠，这起居的排场与仪轨，也是按着定例来的，不曾短缺。

此时，里间的毡帘一掀，夏寅的贴身丫鬟紫鹃快步走了出来。 她面上带着掩不住的喜色，上前动作利索地替夏寅解下身上的大氅，又接过他取下的玉佩压步，轻声道：“三爷今日辛苦，姨娘和秋姑娘早在屋里候着了，饭菜也是刚摆上的。 “

夏寅净了手，用干布巾拭去水渍，微微点头，迈步往里间走去。

里间的暖阁中，林姨娘正坐在一张酸枝木的罗汉床上，手中还拿着个绷子，借着烛光在绣一副鞋面。 亲姐夏秋分则是坐在一旁的绣墩上，手里捧着一盏茶，正与林姨娘低声说着些什么。

见夏寅进来，林姨娘将手中的活计放下，那张常年带着几分隐忍与愁苦的面庞上，此刻满是慈爱之色。 夏秋分站起身，先是给林姨娘递了个眼色，随后走到夏寅身侧，压低了声音，用仅有姐弟二人能听见的音量说道：“寅哥儿，学堂那边的事，我虽在外头听说了个大概，但并未在母亲跟前露口风。 此等光耀门楣的大事，当由你亲自告诉母亲，也让母亲这大半生受的冷眼，能好好地舒缓一回、开心一场。 “夏寅听罢，停下脚步，看着姐姐那张故作老成、实则眼角眉梢皆是期盼的脸，不觉有些哭笑不得。 他微微摇了摇头，轻声回道：“姐姐，小弟自幼读书修仙，求的是大道长生。 这外头的风评、族学的虚名，小弟实是不在乎的。 “夏秋分用帕子掩了掩唇角，白了他一眼，嗔道：”你是不在乎。 可咱们这二房的院子，在赵夫人眼皮子底下讨生活，这名声与本事，便是护身符。 你且去说，让母亲也跟着挺一挺腰杆。 “

夏寅心中知晓姐姐的苦心，便不再推辞。

他走到罗汉床前，规规矩矩地给林姨娘行了定昏之礼。

“母亲，孩儿回来了。”

林姨娘上下端详了儿子一番，见他神色不似前几日那般因强拓识海而显得困倦，气色反倒沉稳莹润，心中稍安，连声说道：“回来便好，快些入座吃饭罢。 今日厨下送来的，有你爱吃的百合灵笋粥，还有去过凡尘浊气的胭脂鹅脯，趁热吃。 “

一家三口在八仙桌旁落座。

他拿起筷箸，并未去夹菜，而是看向林姨娘，缓缓开了口。

“母亲，孩儿今日在族学中参与月末考绩，成绩尚可。”

林姨娘夹菜的手微微一顿，眼中露出关切之意，听闻此言，温声说道：“成绩尚可便是好事。 你在族学中，只要不落人后，不惹出祸端，按部就班地修持，母亲便知足了。 “

夏寅面色未改，接着说道：”孩儿考核之际，所演练之【行云】、【生火】两门基础法术，皆已突破圆满，达到了超限之境。 水神娘娘亲笔阅卷，给孩儿定了个甲上的等第。 “

此言一出，屋内的空气仿佛在刹那间凝滞。

林姨娘那双常年

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