这一年的冬天似乎一下子就到了。部长办公室窗外的景象像薄荷糖一样凉丝丝、亮闪闪的。

随着一阵绿色的火焰在壁炉中腾起，一个穿着黑色旅行斗篷、身形瘦高的男人利落地俯身钻了出来，随意地拍了拍肩上并不存在的灰烬。

宽大的办公桌后，一个将稻草色头发梳得一丝不苟的男人，正埋首于一堆厚厚的文件中，闻声头也不抬。

“巴蒂，还在忙呢？”斯内普走到办公桌对面，语气轻松。

小巴蒂终于从一堆待批阅的文件里抬起头，没好气地瞪了他一眼：“托你的福。”

要不是眼前这家伙死活不肯接手这个烂摊子，他何至于被拴在这张办公椅上，每天面对无穷无尽的工作。

“这不也是你自己选的么？”斯内普乐和和地拉开椅子坐下，故意用夸张的语气说道，“当初我的意见可是——由‘巴蒂·克劳奇先生’担任下一任魔法部部长。如果你真不愿意……”他拖长了调子，促狭地眨眨眼，“不还有一位‘克劳奇先生’随时乐意效劳的嘛。”

小巴蒂将手里的羽毛笔往墨水瓶里一搁，忍不住又瞪了他一眼：“你管这叫选择吗？你倒是逍遥，满世界跑，自由自在。”他语气里的羡慕和幽怨几乎要溢出来。

“哎呀，别生气。”斯内普笑着，从口袋里取出一个造型别致、釉色温润的茶壶，轻轻推到小巴蒂面前，“看看，我给你带了件礼物。”

小巴蒂谨慎地拿起茶壶，感觉到了细微的魔法波动。

他仔细端详着壶身上蜿蜒的银色纹路，挑眉问道：“鸟蛇？”

“鸟蛇？”小巴蒂拿起茶壶，仔细端详了一下，谨慎地没有立刻打开壶盖。

“看来你还没把保护神奇动物课的知识都还给凯特尔伯恩教授，”斯内普一边随手翻着桌上堆叠的文件，一边说道，“这玩意儿现在可罕见了，是我在印度北部，从一个当地的神官手上好不容易才搞来的。一般人我可舍不得作为礼物送出……”

“唔……”他话音一顿，目光落在文件内容上，“那帮老顽固又在闹事？”

小巴蒂点了点头，脸上露出一丝疲惫，但立即被一个讥讽的笑容取代：“新一届选举快要开始了，他们一直不肯消停，满口什么古代传统，巫师纯净……”

“不过，”他话锋一转，从文件堆最底部抽出了一份今天的《预言家日报》，翻到娱乐版块，调转方向，指着一个不起眼的角落，“在决心根据你的建议，给傲罗办公室配备了那种‘麻瓜手杖’后，近几次的‘友好交流’情况大有改善。瞧瞧。”

在那小块配图动态照片上，斯内普看到了一群穿着巫师袍、举着标语牌抗议的老年巫师，但他们个个鼻青脸肿、哎哟叫唤，正对着镜头愤怒地挥舞着拳头。旁边的文字描述语焉不详，只说是“抗议活动中发生了小小的意外”，但没有任何抗议者受到魔法伤害。

“嗯，这份‘节日礼物’不错，我很喜欢。”斯内普满意地点点头，“对他们使用魔杖确实不太合适。这个就蛮好的，既控制了力度，又表达了态度。咱们现行的法律，可没有禁止使用‘手杖’维持秩序。”

小巴蒂深表赞同地点点头，将报纸收了起来。

“对了，我这次出去可不是在游山玩水

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