“许元，大理寺缉令在案。伏地弃刀，尚可留全尸。”领头的是个瘦高个，声音年轻，但沉得住气，手上的弩端得很稳。

许元认出他。季平。三年前夜鸮招选时他亲自面的试，当时这小子连弩机的扳手都握反了。

“季平，弩架高了半寸。”许元说。

领头的人愣了一下。

“当年我教你们，短弩瞄胸口，架在锁骨线。你现在架在肩上，后坐力会让箭偏右下方。三十步内，正好从我耳朵边飞过去。”

季平的手抖了一下。

“放箭。”他咬着牙下了令。

三十支弩箭破空。许元已经不在原地了。他在季平喊出“放”字的时候就动了。陌刀横劈，切断了左边坊墙的承重木。

玉门关外他走了十二天，路上只琢磨了两件事。

一是怎么缝伤口，二是长安城一百零八坊的承重结构。

永兴坊的坊墙是贞观年间修的，用料省，承重全靠木芯。

木头断了，墙跟着断。

三丈长的坊墙整面倒下来，砖石泥尘铺天盖地。

至少七八个夜鸮被压在下面。惨叫声、咒骂声混在一起。

许元不听这些。他跳进墙塌后露出来的排水沟口，身子一缩，滑进了黑暗里。

地下水道。青苔石壁，冰水没过脚踝，空气里是粪便和腐烂的味道。

身后有人跟下来了。

许元在岔口处靠着墙壁站住，调匀呼吸。

水道里黑得伸手不见五指。大理寺少卿任上三年，长安城一百零八坊的地下水网，全在他脑子里。

第一个追下来的人经过岔口时，陌刀横斩。那人连哼都没来得及，上半截栽进水里，下半截还站了一息才倒。

第二个听见声音停住了脚。许元已经到了他身后。刀从后颈入，从喉结出。

第三个聪明些，举着火折子照路。火光在水道里跳了两下，照出许元的脸。

“许……”

火折子灭了。人也灭了。

后面的人不敢再追。许元听见他们在入口处重新集结。季平的声音在上面回响：“封死所有出口！他出不去！”

出不去？

许元往西走了二百步，在第四个岔口右转，走到尽头，头顶有一块活石板。他用刀柄顶开，翻上去，是一间柴房的地板。

这个出口不在大理寺的水道图上。因为它是许元自己挖的。

许元从柴房出来，靠在墙上喘了一阵。

右腿的旧伤崩开了，血从裤管往下淌。他扯了条布把腿扎紧，一瘸一拐往暗巷深处走。

身后传来脚步。不是追兵。只有一个人，走得很慢，很稳。

许元转身，陌刀横在身前。

暗巷尽头，一个人影走出来。

太监手里托着一块令牌。黑色沉木底座上嵌了一枚铜质龙纹，做工精细，纹路是五爪。

“许评事。”太监微微欠身，声音尖细但不刺耳，语速不快不慢，“殿下等了您三个月。”

许元没有接令牌。

“我已经不是评事了。”

“殿下说，您永远是。”太监把令牌往前递了递，“东

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