许元站在三步外，腿发软。

不是怕。

是不敢认。

两颊深凹，颧骨把皮肤顶得快要裂开。眼窝陷下去两个黑洞。手臂搁在锦被外面，每一根骨头的走向都看得清清楚楚。嘴唇上全是干裂的血痂。

贞观九年他离开长安时，李世民不到四十，骑马能拉三石弓，喝酒能干翻尉迟敬德。

六年。

才六年。

许元的鼻子一酸，硬忍住了。

李明达走到榻边，轻轻握住李世民的手。

“爹，有人来看你了。”

李世民眼皮动了动，费力撑开。眼珠浑浊，转了好一阵才对上焦距。

他看了许元很久。

“你回来了。”

四个字，气从嗓子眼里挤出来，断断续续，带着痰音。

没有惊讶，没有追问。

许元膝盖砸在金砖上，闷声响。

他把匣子里的东西取出来，一页一页摊在榻边紫檀小几上。

凉州都督府案卷三页。羊皮纸手抄件。拜占庭商会账册关键页。

李世民撑着手肘想坐起来。李明达赶紧去扶，垫了两个靠枕。

他拿起第一页纸，手抖得厉害，纸面上的字跟着晃。

一页一页翻。

翻到第二页中段，许元注意到他手指收紧了。

纸上赫然四个字。

侯府亲收。

寥寥四字，侯君集亲笔所书。

李世民盯着这四个字，一言不发。

殿里只能听到他粗重沉浊的呼吸声。

波斯丹砂，天竺硫磺，大秦水银。

全经侯府中转然后运送至长安。

“丹药的事，你查到了？”

许元愣住了。

他带回来的证据是关于凉州走私案，半句未提丹药之事。

侯君集借都督府的名义跟西域胡商走私兵器，矿石，战马，这些黑市生意。

丹药的事他只是怀疑过，并没有查实。

掌握了一点边角线索，账册里有几笔硫磺水银对不上数。

他没想到自己没提，李世民却开口了。

李世民看着他的表情，微微牵动干裂起皮的唇角。

这般神情落在一张骷髅似的脸上，似笑非笑，十分诡异。

“你当真以为朕不知道？”

许元跪在原地，不知所措。

“三个月前太医署换了药方。朕喝第一碗就觉得不对。”

李世民像在说别人的事，声音毫无波澜。

“朕打了一辈子仗，烧过的东西多了，丹砂烧出来什么味，还能不知道。”

他喘了几口气。李明达把茶碗凑到嘴边，他推开了。

“朕让高明偷偷找人验过药渣。水银，硫磺，铅粉。”

他的语气平淡得让人发毛。

“吃不死人，但能把人拖垮。三个月下来，朕连走路都费劲。”

许元喉咙发紧：“陛下既然知道……为什么不停？”

李世民看着头顶的承尘，半晌没说话。

“停了，他就知道朕知道了。”

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