布尔唯什特意交代过，腰间挂皮囊的那个，留活口。

两个黑甲军从死人堆里把他拽出来时，他腿上扎着铁蒺藜，左肩中了一箭，人还清醒。

皮囊里装的是三封写着突厥文的信。

布尔唯什不识字，但知道这东西比人命值钱。油布包好，揣进怀里。

“报许侍郎。”

布尔唯什收了旗，擦了擦手上的血。

“活口一个，信三封。其余的……”

他看了一眼满地尸体。

“烧了。”

同一时刻玄武门。

皇城北面正门，门楼三层，常驻守军四百，今夜加了一倍。城头火把通明，每隔三步站一个兵，甲胄齐全，弓上了弦。

不是正常的夜间警戒。

校尉赵奉节手里攥着一道军令。半个时辰前宫里送出来的，黄绢封口，盖的御印。

封锁皇城，任何人不得出入。

任何人。

赵奉节当了十二年玄武门校尉，头一回接这种命令。不说原因，不说时限，不说来了人怎么办。

就一个封字。

送令的内侍丢下军令骑马就跑，比兔子还快。

赵奉节没处问，只能照办。

然后许元来了。

从皇城西侧横街走过来，没马，没随从，走路一瘸一拐。走近了才看清，他身上衣服是湿的。

城头弓手拉满弦。

许元停在玄武门正前方三十步。

“陛下！”

嗓子压得低，但玄武门的门洞有回音，传得很远。

“凯利刺客已至。安定门近卫军五百人尽灭，联络官已擒。”

他顿了一下。

“请陛下下令开门。”

城头没人动。

赵奉节的手在抖。不是怕许元，是怕这个局面。

军令写得清楚，封锁皇城，任何人不得出入。许元是兵部侍郎，正三品。

但任何人就是任何人。

可他说的是刺客。

如果真有刺客，封锁皇城没错，保护陛下。但刺客灭了，人家来报信，你拦着不让进。

这叫什么？

这叫抗命和勤王之间的灰色地带。

赵奉节往左右看了一眼，身边的兵一个比一个茫然。

“许侍郎！”他硬着头皮喊回去，“末将有军令在身，皇城封锁，恕……”

“什么军令？”

许元打断他。

密令不能外传。但许元问的不是内容，是性质。防什么？防刺客？刺客没了，还封什么？防许元？那得给个说法。

许元不等他答。

“城里有没有刺客，赵校尉比我清楚。”

他往前走了两步。火光下，左臂上缠着一条撕下来的布，布已经洇透了。身上的血，不全是别人的。

“但城外的敌人……”

许元站定，抬头看着城楼。

“我替陛下杀干净了。”

八百守军死寂。

“我现在只问一句。”

许元的声音落在玄武门的石壁上，弹进城头每一个人的耳

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