三倍，甲胄散热差，缺水就中暑，中暑就减员。两个月后，城里的拜占庭人会主动找薛将军谈。”

李世民没表态。

许元也没等他表态。

“第二，开放民间募兵。”

李世民手里不知什么时候捏着根竹签，这时候断了。

“你说什么？”

“臣在西域经营商路这些年，沿途商站养了一批护卫。”许元的语速没变。“不在朝廷兵册上，但能打。臣请旨，以私募形式编入西征序列。粮饷，臣自己出。”

“私军。”

这两个字，李世民咬着牙说的。

“陛下要这么叫也行。”许元没躲。“但让朝廷花钱还挨骂，不如臣自己花钱挨骂。御史们弹臣弹得开心，大军不缺人。两全其美。”

李世民没笑。

皇帝允许私军，这口子一开，往后的麻烦比拜占庭还大。

但许元敢提，就说明他已经想好了这支兵怎么在仗打完之后消失。

“多少人？”

“三千。八百是从大食商人手里买来的奴兵，打过仗的，熟悉沙漠。剩下的是商站护卫和沿途收编的各族壮丁。”

“装备？”

“自备。”

李世民不说话了。

许元没给他想的时间。

“第三策，臣建议启动西域开发。”

他从袖子里摸出一卷文书，三四页纸，拍在桌上。

“西域商路的利润，目前九成在臣和几家胡商手里。臣打算拿出六成份额，分给长安世家大族。”

李世民抬眼。

“条件只有一个，入了股的，全力支持西征。粮草、军械、舆论，都算在内。”

李世民接过文书翻了两页。

“你这是把世家往绳子上拴。”

“臣这是让他们有钱赚。”许元的语气平得就像在谈一笔生意。“有钱赚就不会在朝堂上扯后腿。弹章少了，兵部也不敢再压臣的情报。”

他顿了一下。

“归根到底，利益比道理管用。”

李世民把文书合上。

沉默。

“许元，朕问你最后一个问题。”

“陛下请说。”

“这三策，你准备了多久？”

许元想了想。“第一策，大军出发前就有了。第二策，去年冬天。至于第三策……”

他停了一瞬。

“第三策是今天早朝上，听那群人弹臣的时候想出来的。”

李世民盯着他。

半晌，忽然笑了一声。

不是高兴的笑。是被人算计了，偏偏没法发火的那种笑。

“你就不怕朕觉得你算计太深？”

“陛下要是觉得臣算计深，那臣今天就不会开门让陛下进来。”

“朕走的后门。”

“臣知道。”

许元抬起头，目光平视帝王。

“后门的锁，是臣提前开的。”

书房里安静了三息。

李世民把文书揣进袖中，起身。走到门口停了一下，没回头。

“准了。三策都准。”

章节内容不完整，请退出阅读模式查看完整内容！