“火油罐，给他们添点热闹。”

陶罐从城头砸下，黑油溅开，顺着木盾和攻城梯往下淌。

拜占庭士兵还没来得及散开，火箭已经落下。

有人丢盾，有人滚地，有人抱着烧起来的胳膊往后跑。

薛万泉冲下面喊了一嗓子。

“跑什么？罗马人就这点胆子吗？”

城头唐军立刻跟着起哄。

“回来！刚热锅呢！”

“你们将军不是爱喝茶吗？马粪水还续不续？”

北门方向，拜占庭轻骑想趁乱靠近。

刚绕过土坡，前排战马脚下一空，陷马坑塌了。

几十匹马栽进去，后面的骑兵收不住，连人带马撞成一堆。

城头守军早等着了，热砂从锅里泼下去，烫得人满地乱爬。

“臼炮，往人多的地方砸。”

石弹落在壕沟边，三架攻城梯当场断成两截。

拜占庭人的试探，只撑了半炷香，然后就变成了逃命。

唐军追着射，追着骂。

凯利站在营前，脸色铁青。

副将低声道：“唐人有准备。”

当天夜里，凯利下令全军前压。

三万余人，围住俱兰四门。

凯利还写了一封信，派快马送往东方。

信里写得极妙，大唐守军无故袭扰帝国商队，焚毁营地，杀伤士卒，拜占庭为保通路，不得已围城问罪。

半个月后，长安收到了抄本。

早朝上，长孙无忌站了出来。

“陛下，西域之外，万里绝域，本非大唐根本。”

“岭南王擅设守军，牵扯外邦。如今拜占庭兴兵围城，臣以为，此事不可轻看。”

李世民坐在御座上，没有接话。

长孙无忌继续道：“臣无意言惧。可兵者，国之大事。”

“岂能由一人兴致所至，今日造船，明日筑城，后日又引来强敌？”

这话一落，立刻有人附和。

“长孙公说得有理。”

“岭南王行事，确实太急了些。”

“西边那地方，地图上都画不清楚，打赢了也难治。”

话说得委婉，意思却很明白。

许元惹事了。

马周站在班列里，眼皮都没抬。

他昨夜又看了一夜地图。

越看，越睡不着。

俱兰城不大，可它的位置太刁。

往西能碰拜占庭，往东能接波斯旧地，往南就是商道。

谁拿住那里，谁就能在万里之外插下一颗钉子。

问题是，现在这颗钉子被人围了。

这座小城牵出的，远不止一城得失。

这是大唐的手，能不能真正伸到西方去。

李世民听完一圈，忽然问道：“魏安，许元到哪了？”

魏安躬身：“回陛下，已到承天门外。”

没过多久，许元入殿。

他还带来一个木箱。

四个宦官抬着木箱，箱子一落地，殿中众臣的目光全被吸了过去。

许元先行礼。

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