李世民这话里有两层意思。

一是体恤许元刚立大功，不想让他太过劳累。

二是这次战役规模太大，怕许元一个人吃不消，或者说，不想把所有的宝都押在许元一个人身上。

许元听懂了。

但他没有丝毫犹豫。

“陛下。”

许元上前一步，再次单膝跪地，神色前所未有的庄重。

“臣，请战！”

“这不是臣贪功，也不是臣不懂得给其他将军机会。而是这一仗，关乎大唐国运，关乎华夏文明未来百年的兴衰，臣……不放心交给别人。”

这话若是别人说，那是狂妄。

但从许元嘴里说出来，却是理所当然。

无论是火器的运用，还是对西域、大食、天竺局势的了解，放眼整个大唐，无人能出其右。

“而且，陛下。”

许元抬起头，眼神幽深如潭水。

“这次大唐要面对的，不仅仅是大食和天竺那么简单。”

“哦？”

李世民眉头一挑。

“还有谁？”

许元站起身，走到舆图前，手指并没有指向西方或者南方，而是指向了大唐的头顶——北方大漠。

“西突厥。”

三个字一出，大殿内原本热烈的气氛瞬间冷却了几分。

长孙无忌眉头紧锁

“西突厥？自从吐蕃被灭，西突厥那帮人就像老鼠一样钻进了大漠深处，这几年连个鬼影子都看不到。他们现在还有胆子出来？”

“老鼠之所以躲起来，是因为猫在。”

许元冷冷地说道：

“可如果猫要把爪子伸向远方，背后的粮仓没人看管了呢？”

他指着地图上那片广袤的沙漠和草原。

“大食人不是傻子，他们既然能联络天竺，怎么可能放过西突厥这股力量？阿史那家族的人，做梦都想恢复往日的荣光。”

“如果大唐主力西出安西，国内空虚，这帮老鼠一定会钻出来，在我们的背上狠狠咬一口！”

李靖的脸色变了。

作为常年与突厥打交道的老帅，他太了解突厥人的习性了。趁火打劫，那是他们的看家本领。

“火器虽然厉害，但火器不是万能的。”

许元继续分析起来。

“西突厥骑兵来去如风，一旦在大漠中散开，我们的火炮很难锁定。”

“如果他们在我们与大食激战正酣的时候切断我们的粮道，或者直接骚扰关内……”

后果不堪设想。

“那你打算怎么办？”

李世民的脸色变得凝重起来，他意识到自己之前确实忽略了这个隐患。

许元深吸一口气，眼中闪过一丝狠厉。

“既然要打，那就打个彻底。”

“臣愿领兵西进，坐镇安西，正面迎击大食八十万大军，同时分兵南下，支援薛仁贵，把天竺那帮想趁火打劫的家伙按在地上摩擦。”

“至于北方……”

许元转过身，目光在朝堂上那几位须发皆白的老将身上扫过。

“家有一老，如有一宝

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