烫，狼吞虎咽地吃了起来。

吃着吃着，眼泪就掉进了粥里。

许元看着这一幕，看着这满城的火光，看着那些捧着碗狼吞虎咽、仿佛在吃世间最美味珍馐的残兵和百姓。

他的心，狠狠地揪着。

历史书上几行冰冷的字，哪里写得尽这背后的血泪？

他想起了那支在历史上并未被真正记录，却在传说中坚守了数十年的“白发安西军”。

那群满城尽是白发兵，直到死绝了，依然面向东方的孤魂。

如果自己没来。

如果自己按照原本的轨迹，只是在凉州固守。

那么这群人，这八百个汉子，这些妇孺。

他们真的会在这里，用几代人的性命，一直守下去。

守到头发白了。

守到牙齿掉了。

守到最后一个人倒下，身体化作这西域黄沙的一部分。

那一刻。

许元突然觉得，自己穿越这一遭，哪怕什么功名利禄都不要，哪怕最后马革裹尸。

只要能救下这群人。

值了！

真他娘的值了！

……

次日，清晨。

西域的阳光总是来得很早，刺破了夜的寒凉。

西州城内，虽然依旧残破，但那股子死寂的气息已经消散了许多。

取而代之的，是久违的烟火气。

而在城中那座勉强修缮过的将军府大堂内，一场小型的军事会议正在进行。

许元坐在主位，脸色凝重。

经过一夜的休整，他的眼神更加锐利，那是有了必须要守护之物后的决绝。

薛仁贵站在左侧，一身银甲，杀气内敛。

众人的目光，都汇聚在桌案上那张羊皮地图上。

“侯爷。”

薛仁贵率先开口，手指点在地图上的一处。

“咱们现在已经在西州站稳了脚跟，但形势依然严峻。”

“往西不到百里，就是焉耆国。”

听到这个名字，许元的眼皮跳了一下。

焉耆算是这西域诸国里，少有的明白人，是大唐在西域的盟友之一。

“就在今早，咱们的斥候还没撒出去，焉耆那边的使者就已经到了。”

薛仁贵在一旁补充道：

“送信的人是从小路摸过来的，一身是伤，看起来那边的情况也不好过。”

“哦？”

许元眉毛一挑。

“怎么说？”

薛仁贵拿出一封沾着血迹的书信，递给许元。

“因为上次没跟着吐蕃一起打咱们，焉耆现在成了西域诸国的眼中钉。”

“龟兹和于阗那帮孙子，为了向吐蕃主子邀功，这一年来没少找焉耆的麻烦。”

“就在一个月前，龟兹纠集了五千兵马，还堵在焉耆的东门口叫阵呢。”

“焉耆国王这是撑不住了，听说西州这边有动静，这才拼死派人来求援。”

许元展开书信，快速扫了一眼。

字迹潦草，言辞恳切，甚至带着一丝绝望的哀求。

“唇亡

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