，是往高处走，还是低处流。

这日子总得过，饭也总得吃。

未等她起身，大杂院外就响起脚步声。

裹着棉道袍的姜异跨过门槛，招呼道：

「贺哥，秦姐，还有李大哥李大嫂！我刚到冰火洞定了位子，伙计说今日运气好，弄了两只灵禽，是花尾榛鸡！

一只炖着，一只烤着，都备好了，咱们快些过去！」

坐在院中的大伙儿失神，先直愣愣盯着姜异，旋即各自相视，哄然大笑

异哥儿，还是那个异哥儿！

……

……

乙字号工寮，大瓦房里。

啪！

一只精巧瓷杯摔得粉碎！

「毛没长齐，当个检役，摆起架子来了！哪天给他成了执役，尾巴都得翘天上去！」

骂骂咧咧，气性极大的那人，黑潦潦脸皮，蓬头乱发，气质粗莽，一看就不好惹。

「董老弟，何必动怒呢。人家献了有大用的秘方，赤焰峰三座工房，谁不领他的情？」

另外一人目光炯炯，眉分八字，较于对面的莽汉，倒显得仪表堂堂。

「换位想想，你若十七八岁的年纪被执役擡举，升为检役，你又该如何？有些轻狂也很正常。」

这两人占着一张方桌，上面架起铜锅，底下生有炭炉，烧得热气腾腾，乳白汤水咕噜咕噜冒着泡。

脸黑的那人叫「董霸」，锻造房的检役。

仪表堂堂的那人叫「张超」，磨刻房的检役。

他俩俱是逮住蛤蟆攥出尿来的主儿，绝非善类。

故而被凡役们叫做「不三不四，小鬼难缠」。

「我亲耳听见，唐执役夸那异哥儿，说是淬火房的骨材质地比往常好多了，用来磨刻更趁手，足够应对内峰的催赶。」

张超夹着片好的牛羊肉，搁着铜锅沸水涮弄几下，再放进嘴里：

「讲到底，咱们是给执役办事，面子值当几个符钱？董老弟息息火。

后头跟他打交道的日子还长，要收拾也不急于一时。」

董霸上山前做过响马土匪，干过剪径勾当，自然不会有啥好性情。

因着寨子被剿，遭受通缉，他干脆剃发做和尚，结果阴差阳错被送到牵机门。

「张三哥言之有理。我就见不惯姓姜的拿架子，从破书里头捡个秘方，叫杨执役擡举上去，真以为自己有啥厉害本事！」

张超笑道：

「吃肉，吃肉！不谈他了，扫兴！」

董霸与张超认识多年，两人沆瀣一气，从赤焰峰的凡役身上赚到不少好处。

他那双小眼滴溜溜一转，身子凑近问道：

「张三哥，你主意最多，是不是已有整顿姓姜的法子了？」

张超笑而不语，董霸见状连着敬几杯酒。

见气氛到了，张超缓缓开口：

「董老弟，你我都明白，检役能捞油水。那些凡役累死累活干上四个时辰，是不是白做，全凭咱们说了算。

往年淬火房检役空缺着，我们等于白拿一份，如今那异哥儿上去了，就要分出一块。」

董霸点点头，他恼恨的地方就在这里

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