「看来越具体的提问，所得结果的时间就越长？没事，我等得起！」

姜异心头火热，深吸几口气，莫名有种站起身走几步的冲动。

「害，我这养气功夫忒差劲了。要稳住，稳住。」

姜异自嘲一笑，默念「稳」字诀。

身陷谷底之人，陡然把握住一份希望，难免坐立难安。

也属人之常情！

只有真切在底层讨过生活，忍受牛马似的劳苦日子，才会懂得「翻身改命」四个字究竟多沉、多重。

就在他很想做些什幺，发泄内心积压情绪的时候，屋外忽地传来大嗓门的声音：

「异哥儿！我放工了，说好一起用饭……」

姜异揉了揉脸颊，将表情恢复到与往常一样，这才起身开门。

「贺哥辛苦，我正等着你回来。」

贺老浑那张糙脸里外泛红，想来也是在淬火房被滚滚热力炙烤，熬了好些时辰。

他一进大杂院便囔道：

「可晒死我了！狗日的，今天炉子火力尤其旺，险些让我喘不过气来！」

姜异说道：

「估摸着扇风的工友引火过猛，贺哥缓口气，歇上片刻咱们再去吃饭。」

贺老浑是练气二重，居然也熬不住淬火房的煎熬，可见今日上工着实累惨人。

「说什幺明天都要换到磨刻房，四个时辰人都要烤熟了，遭不住、遭不住……」

姜异没做声，凡役上工哪有挑拣的资格，都是各房的执役做主，放牌抽签。

贺老浑抄起水瓢，咕咚咕咚狂灌几口凉水，等喘匀了气，才似活过来一样：

「他娘的，为着几个符钱，真是累掉半条命！」

这样的牢骚，姜异听得太多。

做牛马嘛，受人驱使，谁能没点怨气？

往常他也没少叫苦，今日却显得淡然。

「大概，这就是天书所给的底气……」

姜异揣摩着心态变化，开口说道：

「贺哥歇好了？歇好了，咱们就去『冰火洞』。」

「快走，快走，早盼着开荤了！糙米陈粮，实在吃得膈应！」

贺老浑闻言喜笑颜开，乐滋滋跟着姜异步出大杂院。

赤焰峰以南是工寮，顺着地势高低搭建院子棚屋，容纳凡役生活起居，差不离有个三四百号人。

往北则有好多依山造出的吊脚楼，悬于陡壁，靠在崖间，多为酒肆食铺，赌坊窑子。

这时候正值放工，颇为热闹。

穿着灰扑扑道袍的凡役们扎堆结伴，如参天大树间的渺小蝼蚁，攀爬穿行，或是觅食，或是歇脚，或是寻乐。

姜异所说的冰火洞，是一处开在崖洞内的酒家，里头摆着十几张桌椅板凳，有些像巴蜀老字号的洞子火锅。

许是不用自己出钱结帐，贺老浑腰杆子挺得直，全没往日的精打细算，一进冰火洞就高喊道：

「小二，来壶好酒！整两碗灵米，压实一些，可别偷手！再整些好菜！」

「好嘞！这就去给两位道爷准备！」

店小二答应一声，便往后厨招呼。

没等多久，两大碗香喷喷的灵米饭就送到

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