阿颇勒城堡可不仅仅是一座军事要塞，它还是苏丹的前廷，后宫，因此面积广阔无比——它的占地面积约等于九个亚拉萨路。

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不曾亲身至此，很难感受到其中的巨大差异，第一次来到这里的人甚至难以相信自己的眼睛——他们的居所正在第二大门与第三大门之间，从高处望出去，可以望见整个阿颇勒城堡，那是一座连绵不断的巨石海洋，层迭的墙壁如同细密画上的线条，庭院犹如填充在里面的绿色与蓝色，涂刷成金色，或者是白色的圆穹顶，就如同点缀在其中的珍珠，在夕阳的余晖中熠熠生辉，这已经不是一个城堡了，是一座城市。

「我几乎不敢去想要把这里打下来，会耗费多少条人命，多长时间，多少钱财了……」一个十字军骑士感叹道。

「即便耗尽法兰克和亚平宁所有的军队，也未必能够拿下这里，你或许可以搬开横亘在路面上的石头，但如何去移动一座巍峨的大山呢？」他的同伴接着说道。

「快别说那些丧气话，」另一个骑士反驳说：有多少坚固的堡垒，或者要塞，都是靠着外界的力量来打破的呢？现在苏丹努尔丁已死，而他留下的遗产将会被他的三个儿子瓜分，只要他们其中有一个生出了贪婪的心思，就算是他们用黑铁来浇筑城墙，用黄铜来打造城门，叫魔鬼来为他们效力，也不过是加快这座堡垒的崩裂速度罢了。」

「我们今天已经看到了那三位王子，你们觉得他们谁能成为这最后的胜利者？」

「这个就不是我们能够揣测的事情了。撒拉逊人这些方面相当的荒诞，还有轻率——如果是在法兰克，那幺他的长子就应该成为无可争辩的苏丹，但依照他们的信仰，他们应该选择那个最有能力的人——这就有些令人尴尬了。这两位，不，三位王子不好好的打上一场，恐怕难以善罢甘休。」

「这对于我们来说是件好事。」

「也可能是件坏事，」一个更清醒些的骑士说道：「苏丹的葬礼什幺时候结束？」

「仪式可能会持续七天到八天，之后，他会下葬在他选定的那个地方，有可能是城中的某座寺庙之后，才是决出胜者的时候。」

「你觉得他们会通过谈判的方式来决定领地的归属吗？」

「或许。」

「我们是不是要等到那个胜利者出现，才能完成这次的使命？」

「应该是。」一个骑士抚摸了一下自己的面孔：「只希望新苏丹能是个信守承诺的人。」

(本章完)