他顿了顿。

“可西京道那边，或许出了变故。或城防松懈，或守将失机，以致某处要隘迅速陷落。”

“宋帝闻讯，发觉有机可乘，这才临时加征兵员，欲扩大战事。”

萧兀纳缓缓点头：“此说有理。先以十五万试其虚实，若遇坚城则退，若见破绽则进。用兵之道，无非如此。”

他抬眼看向耶律俨，话锋一转：“但有一事说不通。”

“耶律阿思为什么要谎报军情？”

堂中又是一静。

耶律俨的手指在案上轻轻叩了三下，忽而停住。

“或许，并非他主动谎报。或许，是有人替他谎报？”

“此话怎讲？”

“老夫的意思是，若西京道确实出了变故。”

“譬如应州失陷——而此事的责任在耶律阿思身上。”

“那他麾下的将佐，为替他遮掩，便夸大宋军兵力，将五六万说成二十万。”

“如此一来，丢了城池反倒成了‘敌众我寡、非战之罪’。”

萧兀纳眯起眼睛，没有说话。

耶律和鲁斡却摇了摇头。

“那也不对。西京道有十万大军，便是应州丢了，他耶律阿思集结余部打回来便是。”

“损兵折将是过错，但能弥补。何必冒欺君之罪谎报军情？这可是要掉脑袋的！”

这话一出，三个人都沉默了。

他们说不上来哪里不对，可总觉得这件事的底层逻辑缺了一块。

就像一张拼图，明明只差最后一片，却怎么也嵌不进去。

萧兀纳将两份军报重新叠好，压在砚台下，长长吐出一口气。

那口气在寒夜里凝成一缕白雾，转瞬消散。

“等吧。”

他站起身来，身形在灯影里显得格外枯瘦。

“如今我们是守势。等朝廷的旨意，等西京道的消息，等探子回来。”

“三道消息，哪怕只等到一道，局面便不至于这般糊涂。”

耶律俨沉默片刻，也站起身来，拱手道：“也只能如此了。”

耶律和鲁斡没有起身，只是靠在椅背上望着房梁，像是在对自己说：“我大辽立国近两百年，何曾打过这般窝囊的仗？”

无人应答。

灯花爆了一声，旋即归于沉寂。

他们不知道的是，他们的推演已经无限接近真相。

宋帝赵似确实起初只是试探，西京道也确实因为城防松懈而出现了破绽。

他们唯一没有料到的，是那个根本不起眼的变量。

西京道从来就没有十万大军。

耶律阿思，多年以来虚报兵额、克扣军饷，将西京道的粮草甲仗一层层剥去，喂饱了上上下下一干贪吏。

账面上是十万人马，实则不过五万，且多是老弱病残，衣甲不全，弓矢朽钝，战马羸瘦。

守城？

能站着上城墙就算不错了。

至于应州之陷，哪里是什么“敌众我寡”。

宋军前锋不过万余人，应州守军望风而溃，连半日都没撑住。

耶律阿思闻讯，第一反应不是整军

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