王澹额头抵着泥地，没有抬头。

“中使，”他唤了一声。

宗泽道：“你说。”

“罪臣有几句话，想请中使日后——转呈官家。”

宗泽沉默了一息，点了点头：“可。”

王澹直起身来，仍跪着面朝东南。

他的目光落在高墙上那个巴掌大的气窗上，窗外只有一线灰蒙蒙的天。

“罪臣认罪。”

他的声音平稳，像是在说别人的事。

“纵兵剽掠是实，激变藩部是实，坏朝廷河湟根基——亦是实。条条桩桩，罪臣无一辩驳。”

他顿了顿，喉结上下滚了一下。

“罪臣从未见过官家。”

王澹的声音忽然变得有些飘忽，像是在回忆一件很久远的事。

“罪臣在西北当兵三十年，从一个小校做起，做到兵马钤辖。”

“虽没见过官家。”

他的嘴角微微弯了一下。

“可罪臣心里——是佩服官家的。”

“打西夏能有如此大胜，全赖官家圣断。”

“罪臣虽未参与此战，却也与有荣焉。”

“大宋多少年了，能这般痛击西夏，能有几回？”

他的声音忽然哽了一下。

“罪臣麾下的儿郎们，也曾跟西夏人拼过命。他们跟罪臣一样，都是大宋的兵。”

他深吸一口气，重新将额头贴上地面。

“罪臣愧对官家。”

“也愧对朝廷。”

“罪臣愿死。”

“只求朝廷——只求官家——能够放过那些当兵的。”

他的肩膀微微颤抖了一下。

“纵兵剽掠，是罪臣的军令不严。”

“抢东西的是他们，可让他们去抢的，是罪臣。”

“若要追责，罪臣一人领死，已足矣。”

“他们——不过是听令行事。当兵的听令，天经地义。若因罪臣一人之过，牵连数千儿郎——”

他没有说下去。

宗泽看着他跪在地上的背影，沉默了许久。

然后开口道：“朝廷此番只诛首恶。不牵连。”

王澹的身子微微一震。

他没有抬头，只是将额头更紧地压在地上。

“如此，”他的声音很轻，“罪臣便放心了。”

沉默了片刻。

他直起身来，转过身面朝宗泽。

木枷下，他双手交叠，十指微微发颤。

“中使。”

“罪臣还有一个不情之请。”

宗泽看着他。

“罪臣想求一把刀。”

王澹的目光落在那把天子剑上。

“官家的剑——是天子之剑。罪臣这条命，是朝廷的，是官家的。取回去便罢。”

“可罪臣不愿脏了官家的剑。”

他顿了顿。

“请中使赏罪臣一把刀。罪臣——自己了结。”

宗泽的眼睛微微眯了起来。

他看着王澹。

看着那双深陷的眼窝。

看着那双交叠在木枷

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