侍立帐侧的牛憨道：「随我去迎武将军。」

二人离帐，迳往中军。

尚未入袁绍大帐，已闻其声朗朗，透着惯有的宽厚与热络：「武将军威震北海，绍心向往之久矣！」

「孔北海高义，遣将军来助，实乃联军之幸。不知将军于北海现居何职？」

「若愿留在绍之军中，必不负将军英才————」

刘备掀帘而入，正见武安国局促地立于帐中，那张黝黑面庞上满是窘迫。

他身披北海制式铠甲，面对袁绍的殷勤显得有些手足无措。

「盟主。」刘备声音平和，打断了袁绍的话。

帐内目光霎时汇聚过来。

袁绍眼底闪过一丝不易察觉的不悦，旋即被笑容掩盖：「玄德来得正好！吾正与武将军叙话。」

武安国如蒙大赦，急忙向刘备行礼：「末将武安国，奉孔北海之命，特来听候刘青州调遣！」

此言一出，立场分明。

刘备微笑颔首，上前虚扶一下：「将军一路辛苦。备早闻将军勇力过人，今日得见，幸甚。」

他话语诚恳，瞬间拉近了距离。

袁绍脸上笑容微僵，旋即呵呵一笑：「既是孔北海助玄德之力，绍便不多留了。武将军，日后若有闲暇，可常来绍营中走动。」

武安国只是抱拳，瓮声应道：「谢盟主厚爱。末将既奉主公之命而来，自当唯刘青州马首是瞻。」

言语直率，毫无转圜余地。

刘备心中一定，对袁绍拱手：「盟主军务繁忙，备便不叨扰了，先行告退。」

袁绍维持着风度，含笑目送他们离去，只是那笑容在刘备转身后便淡了下去。

出了中军大帐，武安国明显松了口气，那股不自在的僵硬也随之化解。

他落后刘备半步，恭敬道：「刘青州，我家主公命我带来三千郡兵，现已扎营。另有书信一封，呈交青州。」

说着自怀中取出一封帛书。

刘备接过，并未立即拆看，温和道：「孔北海深知大义，备感激不尽。武将军，且随我回营，细细叙话。」

回到青州军大营，刘备方才展信。

孔融文辞雅丽，通篇皆是匡扶汉室之论，对刘备「奉公主命」讨贼之举颇多赞誉，言明北海与青州同气连枝，武安国及其部众暂听调遣云云。

信中没有提及任何归附之意，但遣将派兵之举本身，已是一种强有力的姿态。

刘备收起书信，看向端坐下方的武安国。

此人身形魁梧，手掌阔大，指节粗粝，一看便是惯使重兵器的猛将。

观其言行，性情耿直，并非首鼠两端之辈。

「武将军，」刘备语气愈发温和，」北海兵马远来辛苦，今日先行休整。」

「明日再与将军商议布防之事。」

「在此期间，一应粮草辎重，皆由我青州供给，将军无需忧虑。」

武安国拱手：「全凭青州吩咐。」

他稍作迟疑，又道，「末将来时，我家主公特意叮嘱，青州若在济南国之事上有所需，北海————」

「或可略尽绵薄之力。」

刘备眼中精光一闪，与身旁

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