圈淡淡的涟漪，随后便被汹涌的海潮吞没。

莉雅走到克兰身边，轻轻挽住他的手臂，目光依旧停留在莉莉娅消失的地方。

“克兰，这样会不会太冒险了？”

“别担心，人鱼是大海真正的宠儿。”

克兰将莉雅往怀里搂了搂，“而且，这也是她真正融入这片领地的必经之路。

冰鳍氏鱼族想要改变现状，需要的不是我们的施舍，而是证明自己价值的机会。”

……

回城的路上，克兰一直没怎么说话。

他在脑子里复盘着温尔顿城的势力分布。

塔伦虽然手段强硬，但他毕竟曾是血枫伯爵，身在高位太久就很难知晓底层的现状。

他能镇住那些明面上的反抗，却未必能切断那些盘根错节的私下交易。

这些走私船运的是什么？

铁矿？粮草？还是……奴隶？

在南境战火纷飞、大皇子和二皇子疯狂扩军的当下，这些物资的价格一直在飙升。

温尔顿城作为北境唯一的深水港，简直就是一座天然的洗钱和转运中心。

“克兰，在想什么？”莉雅问。

“有人在我的眼皮子底下发财，却连一分钱的税都不想交，这让我很难办。”

他不仅仅是心疼那些税金。

更重要的是，这些走私渠道的存在，意味着温尔顿城的防御体系存在漏洞。

如果走私船能进来，那么敌人的间谍和军队当然也能进来。

苏莱曼那个老狐狸，既然能在东境操纵经济战，就绝对不会放过温尔顿城这个软肋。

两人走进城门时，正巧遇到阿什顿带着巡逻队交接班。

阿什顿翻身下马，身上的甲片碰撞出清脆的响声。

他看起来有些疲惫，眼眶里带着血丝，显然是最近高强度的治安整治让他压力不小。

“领主大人。”阿什顿行礼。

“辛苦了。”

“为血枫领尽职尽责，不辛苦！”

克兰示意他靠近一些，“阿什顿，你手下那些最精锐的斥候，现在都在哪？”

“都在营地待命，随时可以出动。”

“让他们换上劳工的衣服，散到城北的旧仓库区去。”

克兰低声说道，“盯着那些深夜出入的马车。不要抓人，不要冲突，我要知道那些货最后都去了哪儿。”

阿什顿的神色一凛。

“您是怀疑……”

“不是怀疑，是确定。”

克兰打断了他的话，“有些人觉得我这个领主太年轻，太好说话。他们觉得只要表面上顺从，背地里就能继续以前那种肮脏的勾当。”

克兰看向那些在夜色中矗立的旧式建筑，那些阴暗的巷弄里，仿佛藏着无数双贪婪的眼睛。

“他们错了。”

阿什顿没有多问，他太了解克兰了。

这个看起来总是和和气气的领主，一旦决定动手，那就意味着雷霆打击。

“遵命。”