？”

“我……”

“不必解释。”赖斯抬手截断他即将出口的话，“我给你最后一次机会，两个选择。”

他的目光从弗兰顿身上移开，慢慢扫过身后那一排低着头的家族成员。

“第一，立刻派人前往冷杉领，把那个小子活捉到我面前。他的领地以及他的产业，我都要。”

听到这句话，弗兰顿的心脏猛地抽了一下。

赖斯此行要的是冷杉领本身，不是帮他弗兰顿收拾家务事。

“第二，你让位。”

风声很大，但这三个字每一个都听得清清楚楚。

“帝国四大家族，东西南北四大公爵，只有你们克兰家族没有七阶术士坐镇。”

赖斯的语速不紧不慢，像是在说一件跟他无关的事。

“一个连自己麾下领地都管不住的北境大公，这个位置坐着也没什么意思，对吧？”

弗兰顿的腿软了一瞬，好在他及时撑住了。

虽然他也算是六阶的术士，但即使不提这层君臣关系，单打独斗他也绝不是赖斯的对手。

城门外的旌旗被风抽得噼啪作响，像在扇谁的耳光。

弗兰顿张了几次嘴，最后闭上了。

他能说什么？拒绝？

拿什么拒绝？

凭什么拒绝？

身后数千铁骑连人带马地杵在那里，甲胄上的血锈远比他的屁话更有说服力。

而且赖斯说得的确有道理，连七阶术士都没有的克兰家族，凭什么能东西南三位公爵相提并论？

要是维克托还在，那倒还好说，可他现在早就杳无音讯了。

赖斯没再开口，只是安静地等。

弗兰顿的视线落在脚边那罐罐头上，冷杉树图案在日光照耀下显得格外清晰。

他缓缓地，向赖斯低下了头。

得到了满意的答案后，赖斯收回目光，轻轻一夹马腹，战马径直往城门里走。

数量庞大的铁骑跟在后面，一列一列地碾过那条精心铺设的红毯，在上面留下一道又一道深深的蹄印。

弗兰顿始终保持着低头的姿势，直到最后一匹马从他身边走过。

他缓缓直起腰，盯着那罐被砸瘪的罐头。

风把罐头盖子掀开了一道缝，里面的糖水渗出来，在雪地上洇开一小片黏稠的深色痕迹。

“传——令——”

弗兰顿的话几乎是从牙缝里一个个蹦出来的，身边的副官要凑近才听得清。

“集结家族骑兵，调拨所有能调动的附庸兵力！”

“目标——血枫领！”