队从南境战场退下来，甲胄上还挂着没擦干净的血锈和烟灰，肃杀的气味隔着百步都能闻到。

城门外，弗兰顿&183;克兰裹着一身华服，领着家族核心成员和附属贵族，在冷风里站了很久。

红毯铺了，旗也立了，号角也吹了，声音被北风撕成碎片。

远处的马蹄声从轰鸣变成鼓点。

一匹高大的披甲战马踏着沉稳的步子停在红毯尽头，马上之人端坐不动。

那是二皇子赖斯。

暗色重甲，头盔半压，目光扫过弗兰顿一行人的时候，没有任何表情。

弗兰顿迎上去一步，脸上挤出笑容，刚要开口——

赖斯看了他一眼。

就一眼，弗兰顿的嘴合上了。

赖斯没有下马，直接骑着马与他擦肩而过，眼神中满是鄙夷。

“弗兰顿，你口口声声说克兰家族是我最坚实的后盾。”

他掉转马头，回望着弗兰顿。

“那你家族里一个偏远小领主，敢违抗我的征兵令，又是怎么回事？”

弗兰顿的笑容僵在脸上，他当然知道赖斯说的是谁。

凯尔&183;克兰，那个被家族放逐的私生子。

没想到都已经过去了这么久，赖斯居然还会把他重新提起，看这架势此次是来清算的？

糟了……

赖斯没给他组织语言的时间。

他从马鞍旁取下一样东西，甩手砸在弗兰顿脚下。

那是一个金属材质的四方物件，或者说……铁皮罐头。

它表面印刻着一棵冷杉树的图案，在地上骨碌碌滚了几圈，停在弗兰顿的脚边。

“他不仅抗命，还妄图大发国难财。”

赖斯的声音拔高了，每个字砸在地上都带着回响。

“现在大皇子的军队，正吃着你们克兰家族领地出产的军粮。这，难道就是你说的支持？”

罐头被摔得半开，甜腻的果香味往上窜，跟这场面格格不入。

弗兰顿盯着那罐头，又抬头看赖斯那张铁青的脸，胸口堵得喘不上气。

家族核心成员，附属贵族，北境铁骑……所有人都在看他。

他咬着牙试图找回一点气势：“殿下，这其中恐怕有些误会——”

“误会？”赖斯打断他，语气里带着笑意，那种笑比骂人还难受。

“一个小男爵胆敢拒绝我的征召，却在给跟我争皇位的人供粮。而你身为北境大公，却对此一无所知？”

他停了一拍。

“还是说，你本来就知道？”

弗兰顿的脸一寸寸白下去。

身后传来贵族们压低的窃窃私语，他听不清具体说了什么，但那动静扎得他后背发麻。

“殿下，凯尔&183;克兰并非家族核心成员，领地偏远，行事嚣张，家族对他的约束力确实有限。”

弗兰顿硬着头皮把话挤出来，“至于军粮一事我定会立刻彻查，给殿下一个交代！”

“彻查？交代？呵……”

赖斯俯视着他，嘴角那个弧度又冷了几分。

“弗兰顿，我已经给过你这么长的时间，你的交代呢

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