方既白压低帽檐，贴着田埂阴影，弯腰小跑到运河岸边。

夜色浓得化不开，芦苇荡在河风里沙沙作响，高大的芦苇秆遮住了河面，也遮住了所有可能暴露的视线。

河深处，一条窄小的乌篷船像一截枯木般静静浮在水面，没有点灯，没有声响，只有船尾一个佝偻的黑影，一动不动地守着船篙。

那是来接应的军统地下交通员老刀。

方既白走到船边，没有擡头，没有多余动作，只用丹阳本地土话，压着嗓子说出接头暗语：“往青浦贩米，船可走？”

船尾的黑影动了动，老刀的声音沙哑干涩，像被河水泡透了一般，准确对上切口：“白天走，夜里有水鬼。”

方既白弯腰钻进低矮的船篷，船身轻轻一晃，几乎没有发出水声。

船篷内窄小逼仄，只能容下两个人蜷缩而坐，篷壁上沾着河泥和水草，一股潮湿的腥气扑面而来。老刀没有多余的寒暄，伸手拿起细竹篙，在岸边泥地上轻轻一点，小船便借着水流，悄无声息地滑进了航道。

全程他不用橹，不用桨，只靠手中的竹篙轻点河底，每一下都轻而准，连船身划过水面的声音都被压到最低，仿佛只是一阵风拂过水面。

借着月光，方既白看到了老刀的模样了，他心中一惊。

他认得此人竟然是陈老蔫，一个在运河上跑了半辈子船的本地人，一二八的时候，日本飞机轰炸了运河沿岸，陈老蔫一家人都被炸死了，这个老头就更加沉默古怪了，整日介生活在船上，没想到竞然是军统的秘密交通员。

方既白确信陈老蔫也认出他了，方家小四在镇子上可是知名人物。

不过，两人都没有点破对方的真实身份。

乌篷船紧贴运河西岸行驶，西岸芦苇更密，支流更多，一旦遇到险情，随时可以钻进芦苇荡藏身。河面上一片漆黑，只有远处偶尔划过一点微弱的灯火。

老刀很谨慎警惕，每当远处出现光亮，老刀便立刻停篙，双手扶住船舷，将小船缓缓撑进岸边的芦苇丛深处，从芦苇丛中穿过，绕过灯光。

“渔家没什么事情是不会半夜点灯的。”老刀说道。

方既白点了点头，灯油可是要钱的。

深更半夜的，运河上的灯光确实要小心警惕。

根据军统搜集的情报，虽然日军并未深入运河，但是，其魔爪已经伸进来了。

日本特工部门正在秘密收买地方会门水匪，为他们搜集情报，监视运河以及周边军事、政府要地动静，这些汉奸会暗中向日本军机发送信号，为敌机的轰炸标记。

而就在前不久，国军的两艘运粮船只在运河歇脚的时候，就遭遇汉奸纵火。

夜越来越深，秋露打湿了船篷，也打湿了方既白的衣摆，冰冷的潮气顺着布料钻进皮肤，冻得人四肢发麻。

“夜里走最稳。”老刀压低声音，竹篙轻点水面，几乎没有声响，“日本人的飞机天一黑就归巢，晚上瞎子一样，绝不会来河道上转。”

方既白蜷缩在船角，点了点头，日本人的侦察机和轰炸机，更多是向南京城区活动，运河这边他们暂时还顾不上，不过，也不排除日本人看到有轰炸价值的目标，就那么投下炸弹，吕城面粉厂被轰炸，应该就是

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