到目前为止，事态大体上还处在麦克尼尔的预料之中。准确地说，他料到参加这场战斗的武装人员很难依照他最积极的设想那样充分发挥出各项战术原有的威力。没有了ghq和un维和部队的大力支援，勉强维持战线的重担就落在了长间晋三组建的民兵武装身上，而麦克尼尔在听取天西贤治对这些民兵武装实际战斗力的评估意见时一向会在天西贤治已经刻意降低的评价之上再将其下调几个档次。要是不出什么意外，老格兰杰和吉尔斯指挥的航空支援部队也必然在抵达战场后不久受到飞行变异生物的干扰（尽管出现变异翼龙这种以灭绝数千万年的古生物为原型的怪物确实超出了麦克尼尔的预料），由于地面部队能够向各打击区域投送的火力十分有限，即便是程度较为轻微的干扰也有可能使得变异生物突破火力拦截。以【空中炮兵】代替炮兵的阿杰姆贝倒是没让他失望，遗憾的是半兽人集团所使用的这些由民用无人机改装而来的飞行炮台自身载弹量少得可怜，频繁往返于前线和补给点之间的无人机被变异生物击落也终究是在所难免的。

……余下的参战部队没有拖累撤离行动就已经是不幸中的万幸了。

话说回来，在战斗打响之前就先对部下说些此战必败之类的丧气话只会让原本就不容乐观的局面进一步恶化。有鉴于此，总揽全局而凭借着自己的处境掌握大量关键信息的麦克尼尔并没把自己的悲观猜测告诉战友们。直到支援部队与变异生物陷入苦战之前不久，仍有许多士兵一厢情愿地以为ghq出马就必然意味着胜利，其中还包括几名跟随鲁卜少尉来到日本的埃及士兵。想到这里，麦克尼尔望向盯着作战态势图发呆的鲁卜少尉的眼神里多了几分看重。或许，这名皮肤苍白又自称基督徒的年轻军官有望在指挥或参谋学院里进一步发掘自身的才能。

当然，就算鲁卜少尉有望成长为在这最艰难的时代里名垂青史的一代名将，眼下他和麦克尼尔一样并没有什么更好用的手段来遏制初次踏上战场的特别机动部队中弥漫开来的悲观情绪。若不早些制止士兵临阵脱逃，等恐慌进一步蔓延，尝试维持秩序就等于直接在前线引爆内讧——不愿见到事态恶化至此的麦克尼尔因而派遣了春日秋水（以及自告奋勇参战的特里同）前往2号撤离点监督特别机动部队。为以防万一，也为了避免从2号撤离点直接冲垮防线的变异生物给附近的友军带来意想不到的危害，他将流动指挥部转移到了此地南部不远处并顺便开来了一辆自行激光炮：假如受到中村清次郎推荐的特别机动部队成员再做出些越界的事，麦克尼尔便会就地整肃军纪。

“他们又返回前线了，少校。”鲁卜少尉一直关注着特别机动部队的动向，当那些代表其成员的光点重新向着2号撤离点集结时，戴着集成式战术护目镜的埃及人忍不住松了一口气。和麦克尼尔一样，鲁卜少尉相信民政局社会课若不想在茎道修一郎明目张胆地试图垄断防疫工作时被边缘化、成为可有可无的吉祥物，最佳方式莫过于抓住军队和专业医疗团队都无法自行处理钢皮病疫情的空隙，但这支特殊部队绝对不能反过来让社会课乃至民政局沦为笑柄。“是我多心了。他们毕竟还有些基本的原则，而且头脑还算清醒。”

“当然。”麦克尼尔并没有告诉鲁卜少尉，自己事先授权了春日秋水以自己的名义向特别机动部队随便

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