的面。

老人的日子，也因此愈发宁静。

这一日，又到了送东西的日子。

当那匹熟悉的马载着熟悉的人来到茅屋前，除了照例的物资，还带来了一个消息。

老人听完，沉默了许久。

来人以为他是担心自己的生活，连忙道：“先生放心。先帝虽不在了，但镇海王说了，朝堂一应规矩照旧。他还专门让人通知小人，继续按期给先生送来物资，不得有丝毫懈怠。”

老人点了点头，挤出一丝勉强的微笑，“有劳了。”

待马蹄声远去，帝陵重归寂静。

老人独自坐在茅屋前的石墩上，望着不远处那座覆着新土的帝陵，久久不曾动弹。

过了许久，他才长长地叹了一口气。

“一代英杰，奈何命短。”

他的声音苍老而沙哑，在山风中轻轻飘散。

“陛下，臣送走了你。没想到，竟也送走了你的儿子。”

他顿了顿，目光仿佛要穿透眼前的山水，看向这个天下，“不过你的儿子，没有让你失望。”

朝廷派往各地报丧，宣读遗诏与新君诏书的快马，在官道上飞驰，将启元帝驾崩的消息传遍了天下。

消息传到西北，如今已各自升任一方知府或同知的太原三杰，呆立当场，久久不能言语。

那个曾经亲自率兵北上，在军中作为他们统帅，与他们一道荡平太行十八寨的年轻皇子，那个信任他们，愿意给予他们浪子回头机会的英明皇帝，已经不在了。

消息传到荆楚，已做到一省布政使的姚璟，将自己关在书房中，失声痛哭。

向来在人前不见喜怒的他伏在案上，浑身颤抖，像一头受伤的困兽，发出一声声压抑到极致的呜咽。

消息传到蜀中，正以四川观风大使身份巡查新政的宋崇，当场晕厥。

随从们手忙脚乱地将他扶起，掐人中，灌热水。

当他幽幽醒转，比声音率先涌出的，是眼角无声而滚烫的热泪。

同样的故事，发生在天下的许多地方。

他们所有人，都没有忘记是谁给了他们机会，是谁将他们从生活的泥潭中一把拽了出来，让他们拥有了如今的一切。

但那个人走了，再也不会回来了。

河北真定府，栾城县。

县衙后堂，年轻的县令正在收拾行囊。

他即将在任职五年之后，调任河间府同知。

身旁的亲随小厮兴冲冲地跑入房中，“公子，县衙外头已经聚了好些百姓，都是自发来给您送行的！这阵仗，多少人都求不来呢！”

年轻县令却没有半分要去享受这份荣光的打算。

他头也不抬，将一摞文书整整齐齐地码进木箱，平静道：“为官一任，造福一方，都是分内的事。不要辜负了朝廷和陛下的期望就好，至于别的，不必贪慕。抓紧收拾，收拾好了我们从后门走。”

话音方落，一阵急促的脚步声从廊下传来。

县丞与主簿一前一后，神色慌张地敲响了房门。

小厮忙去开门，年轻县令迎上前，正要微笑寒暄，却看见县丞手中那封盖着鲜红大印的公文。

县

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