他的第一刀极浅，只是沿着锁骨下方的中线划开了一道约莫三寸长的口子。

这一刀与其说是切割，不如说是试探一他需要确认尸体的僵直程度和皮肤的回缩状态，以便判断死亡的具体时间。

刀刃过处，皮肤向两侧微微翻开，露出下层淡黄色的脂肪和暗红色的肌肉组织。

吴晔仔细观察了片刻，口中轻声念叨了一句什么，像是在记录一个数据，然后继续下刀。

他沿着胸骨正中线向下切开，绕过肚脐，止于耻骨上方。

这一刀的深度控制得恰到好处一一刚好切透皮肤和浅筋膜，却没有伤及下方的腹直肌鞘。

刀口整齐，边缘平滑，显示出操刀者对该部位解剖结构的高度熟悉。

两名弟子站在一旁，一个端着铜盆接着渗出的少量血液，另一个举着烛尽量靠近木，为吴晔提供照明。

他们的脸色虽然依旧发白，但目光已经从最初的不安变成了专注一一先生的手法太过干脆利落，那种纯粹的、技术性的流畅感，反而冲淡了他们对“亵渎死者”这一行为的心理负担。

吴晔的刀尖稳稳地划开胃壁，那股混合着血腥和苦杏仁的气味再次浓烈地翻涌上来。

他没有皱眉，也没有后退，只是将胃壁的切口扩大了一些，然后小心翼翼地用一根竹签拨开胃内容物，让它们暴露在烛光之下。

就在那一堆半消化的食物残渣和暗黑色的血凝块之间，他的目光捕捉到了一丝异样的色彩一一一种不同于食物的、带着矿物质感的暗红色。

他停下了手中的动作，屏住呼吸，用竹签尖端轻轻挑出几粒比芝麻还小的暗红色颗粒，放在提前备好的白瓷片上。

烛光透过颗粒的边缘，折射出一种内敛而深沉的光泽，既不像血液干涸后的褐红，也不像普通矿土那种粗糙的赭色。

他凑近了细看，又将其中一粒放在指尖碾了碾，感受那细微的砂砾感，然后送到鼻端嗅了嗅。片刻之后，他的眉头微微一动，随即舒展开来，像是终于确认了某件一直悬而未决的事。

“朱砂。”他轻声说出这两个字，语气平静，却带着一种尘埃落定的笃定。

“朱砂。”他轻声说出这两个字，语气平静，却带着一种尘埃落定的笃定。

站在一旁的弟子听到这个名词，愣了一下，下意识地接话道：

“朱砂……那不是道士炼丹常用的药材吗？也是安神镇惊的方子里常配的药……居然也能毒死人？”吴晔没有立刻回答，而是用布帛擦了擦手，将那几粒朱砂颗粒小心地收进一只干净的小瓷瓶中，塞好瓶塞，然后才直起身来，看向那名弟子，目光中带着一丝循循善诱的意味：

“你说得不错，朱砂确是炼丹和入药的常物。但你可知，它还有另一个名字？”

弟子摇了摇头。

“辰砂。”

“它的主要成分是硫化汞，本是至阴至寒的矿物。少量入药，可安神定惊、解毒明目；

但分量稍有过界，便是剧毒。汞毒入体，轻则口舌生疮、牙龈溃烂、神思恍惚；重则肝肾衰竭、穿肠烂胃，死时七窍渗血，苦不堪言。”

几个弟子半懂不懂，他们身为道士，自然知道朱砂的作用。

在道

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