土坯房，屋内陈设简单，只有一张旧木桌、几把缺了角的椅子，墙角堆着些农具。

里正从灶房端来三只粗瓷碗，倒上凉茶，递到三人面前，动作算不上热情，却也多了几分待客的样子。

孟周哪有心思喝茶，刚接过碗就放下，急声问道：“老丈，敢问我那两位同窗，是何时不见的？可有留下什么线索？”

里正坐在主位上，叹了口气，缓缓说道：“是三日前。他们原本住在村东头陈二牛家，每日帮着教村里的孩子识字，看着倒像是好人，可三日前下午，刚给孩子们上完课，就没人影了，陈二牛去寻了一圈，连他们的行李都没带走，只当是受不了村里的苦，自己走了。”

他顿了顿，语气沉了些：“直到昨日，县里的不良人来村里问话，老朽才知道，他们不是走了，是失踪了。不良人说，这附近还有其他游学士子出事，让我们多留意外乡人。”

“不良人为何会特意来找他们？”

温禾皱起眉头。

按规矩，游学士子多是自行选择游学地点，县衙除非接到报案，否则不会主动追查。

除非有人提前报了信。

里正解释道：“是老朽让人去县衙报备的，他们毕竟是读书人，日后说不定就是朝廷上官，若是在咱们村出了差池，老朽这里正可担待不起，没成想，报备反倒查出了大事。”

温禾了然点头，刚想再问，里正却话锋一转，语气带着几分为难：“其实……老朽找你们进来，还有件事要说，昨日夜里，有人偷偷在老朽家门口放了张字条，说不让村里收留游学士子教书，否则后果自负，老朽也是没办法，村里都是普通农户，惹不起那些人啊。”

他说着，目光落在温禾三人身上，意思再明显不过。

不是我不欢迎，是背后有人施压，我不敢留你们。

“可我的同窗还没找到！”

孟周急得站了起来，语气带着几分恳求。

“老丈，您再想想，他们失踪前有没有什么异常？比如见过什么人，或者说过要去什么地方？”

里正摇了摇头，满脸无奈：“真没有，不良人都查过了，没找到半点线索，老朽劝你们还是回县城等消息吧，留在村里，万一出点事，老朽实在没法交代。”

这话里的驱逐之意，已经很明显了。

孟周还想再劝，却突然听到“啪”的一声。

李承乾猛地拍在桌案上，小脸涨得通红，怒声说道：“那群乱臣贼子，安能胁迫我等！不就是贼寇嘛，孤……”

他话没说完，温禾就眼疾手快地上前，一把捂住他的嘴，同时对着里正笑道：“小孩子不懂事，随口胡说，老丈别介意。”

李承乾被捂住嘴，只能瞪着眼睛，却也知道自己差点失言，慢慢平静下来。

温禾松开手，继续对着里正笑道：“其实我们也不是非要教书不可。

方才进村子，见这里风景好，空气也清新，想着在村里歇几日，就当是游玩了。

您看，那人只说不让游学士子教书，没说不让外人住下来吧？”

里正愣了一下，显然没料到他们会退一步。他沉吟片刻，觉得温禾说得有道理、

字条上确实没提“不让外人留宿”，

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