橘矢仓这时也艰难地补充道：「雾隐……需要重新融入忍界。但我们不能盲目，必须在了解的基础上，做出判断，选择道路。」

他说完，又是一阵压抑的咳嗽。

水月脸上的不以为然渐渐消失了。

他听明白了。

这不是什么下忍考试，这是一次披著考试外衣、多方参与的情报战和外交试探。

他们俩，是雾隐村投石问路的石子，是探出浓雾、窥视外界的眼睛。

「可是……」长十郎小声开口，脸上带著不安：「为什么是我们？」

「因为村子里已经找不出比你们更强的下忍了。」照美冥目光扫过两人：「长十郎，你和水月虽然还是下忍，但其的实力已经接近特别上忍了。只是因为年龄，一直未能给你们晋升，却正好误打误撞了。」

「这次去木叶，看似是考试，但局势复杂，冲突可能在任何时候爆发。我们需要派去的人，不仅要有搜集情报的敏锐，更要有自保、甚至应对突发战斗的能力。」

房间里再次沉默下来。

只有枸橘矢仓偶尔压抑的咳嗽声，和窗外隐约传来的、永不停歇的海浪声。

水月低著头，他忽然想起哥哥满月生前说过的话。

「水月，雾隐是我们的家。它病了，伤得很重。但家就是家，再破再烂，也得有人守著，想办法把它修好。」

他抬起头，看向元师，看向照美冥，最后目光落在形容枯槁的四代水影身上。

这个村子，确实已经千疮百孔。

财政拮据，人才断层，外部虎视眈眈，内部暗流涌动。

曾经的「血雾」政策不仅屠戮了大量忍者，更彻底摧毁了村子的信任基础和对外关系。

如今的雾隐，就像一艘在浓雾和暗礁中艰难航行的破船，随时可能倾覆。

「明白了。」水月开口，声音里没了之前的散漫，多了一丝认真：「什么时候出发？第三个人选是谁？」

「第三个人有些特殊，还在准备，不过也会有其他真正的下忍小队参加，作为掩护。」枸橘矢仓说道。

「记住，收集情报是第一位的，晋不晋升都无所谓，不要节外生枝。」

照美冥看向长十郎：「长十郎，你的意见呢？」

长十郎深吸一口气，他抬起头，虽然脸上还有红晕，眼神却坚定起来：「我……我愿意去。为了村子，我会努力的！」

「很好。」元师缓缓点头，手中的蛇头木杖又轻轻顿了一下：「记住你们的任务。多看，多听，少说。木叶不是朋友，但也未必是敌人。尤其要小心星之国的忍者，七年前，雾隐在修罗手上吃的亏，至今未能挽回。」

提到修罗和七年前的伏击，办公室里的空气似乎都冷了几分。

水月下意识地摸了摸背后背著的忍刀卷轴。

那里面只剩下三把刀了。

双刀·鲆鲽、断刀·斩首大刀、大刀·鲛肌，都在七年前那一战中被修罗夺走。

参与伏击的西瓜山河豚鬼、枇杷十藏战死，鬼灯满月虽然侥幸生还，却也受了重伤，或许那也间接导致了他的病逝。

那是雾隐村近年来最惨痛的失败之一，也是浓雾散去后，依然笼罩在村子上

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