夏日常盛的日头懒洋洋地趴在天空，慕容宏昭匆匆掀帘闯入议事大帐，把裹着青草与马粪的燥热气息带了进来。

上首的尉迟芳芳骤然一怔，握着羊骨酒盏的手指微微一紧，眼底掠过几分猝不及防的意外。但那诧异不过转瞬即逝，她旋即敛衽起身，语气温婉地道：“夫君，你怎么来了？”

她自挣脱父亲尉迟烈加诸于她的桎梏，便再也不愿被慕容氏的缰绳缚住手脚，任人摆布一生了。眼下这般光景，尉迟部既无力再做慕容氏一统草原诸部的前驱，更无余力为其效命。

尉迟烈一死，于他们而言，不过是扫去了大哥尉迟野被废的隐患，同时清除了他登临黑石部落族长之位的最大障壁。

可这族长之位难得，族长之权更难得。

那可不是得了那个名分，就能自然而然拥有相应权力的。

权力来自于下，藏在组成黑石部落的各厢各支的归心与臣服之中。

是以，无论尉迟野要靠文争拉拢各部，还是以武斗震慑异己，都需要些时日方能尘埃落定。这期间，黑石部落自顾不暇，何来余力相助慕容氏？

可慕容氏的起事之期已近，以其眼下的急切，必然会另寻合适的盟友。

尉迟家于慕容氏而言，从来都只是可利用的一枚棋子，有用时捧在手心，无用时，自然也可随手丢弃。她与慕容宏昭这对夫妻，向来貌合神离、同床异梦。

若能就此拆离，她非但没有半分迟疑，反倒会生出几分解脱的轻快。

天知道，每一次与他同床共枕，他都要强装欢悦，暗服汤药，闭紧双眼，才能勉强与她完成夫妻之事。这于她而言，是何等刻入骨髓的羞辱。

真当她感觉不出那个男人眼底的厌恶与排斥吗？

这般虚假的温情，这般刻意的敷衍，她宁可委身于一根胡瓜，也不愿再承受这虚假的温度。可要说就此与慕容家彻底决裂，她心中却尚未拿定主意：慕容氏的势力，仍是她此刻不敢轻易招惹的存在。

慕容宏昭脸上迅速漾开几分深深的情意，带着几分不易察觉的嗔怪，缓步走上前。

他温声道：“岳丈大人遭此横祸，不幸薨逝，我既得知消息，安能不来送他最后一程？”

说罢，他擡眼扫过帐中两侧端坐的诸部落首领，又道：“草原部族的内务，我慕容氏自然不便置喙。可芳芳是我明媒正娶的妻室，我慕容宏昭自当陪伴于侧。我的女人，可是不容人欺辱的。”说罢，他便径直走到尉迟芳芳身侧，大模大样地在她身旁的毡垫上坐下，掷地有声地道：“娘子，你自管继续议事，为夫便是你最坚实的盾。”

他一边说着，目光便似有若无地扫过白崖王，最终落在符乞真身上，眼底闪过一丝复杂的算计。先前合谋对付尉迟烈时，他与这二人曾私下会晤，相谈甚欢，约定共分草原利益。

可如今尉迟烈已死，这二人的立场与心思，怕是也已生了变数。

可恨尉迟芳芳先前极力阻挠他出营，致使他未能事先与这二人接治，好生游说一番，提前稳住这两股势力。

尉迟芳芳压下心底翻涌的思绪，平静地道：“先父生前召集诸部，欲结联盟，共抗秃发部。如今先父离世，此事总要有个着落，故今日邀诸位前来，共商对策。”

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