了！”

杨禾被他一激，脸上泛起一抹红晕，心中的顾虑便被少年人的好胜心压了下去。

她猛地一提马缰，语气里带着几分倔强：“走，跟上去！”

青灰色的马儿轻快地向前驰去，杨三、杨四、杨五三人欢呼一声，连忙催马跟上。

草原本就是他们最熟悉的地方，被杨灿收养之前，七岁的他们早已要扛起生活的担子。

驱羊出圈、清点畜群、捡拾畜粪、照料待产的母畜与孱弱的幼崽、清理毡房的角落、清洗厚重的毛皮、熬制奶制品，学习修理马具、辨认牧草和毒草等等………

大部分草原生存技能，已经刻在他们骨子里，并未因为这两年的离开而遗忘。

这两年他们跟着杨灿安排的老师学文习武，本事愈发长进了，只是纪律二字，因为他们年纪尚小，又未被按照军伍标准教导，便少了几分约束，才敢做出这般胆大妄为的举动。

这片草场本就不算辽阔，沿山而行时，更是走在它的宽度上，越往前，脚下的草皮便愈发稀疏，浅黄色渐渐被暗沉的灰褐色所取代，露出零星的碎石。

夕阳西下时，连绵的草坡已然化作高低错落的碎石岗，几株耐旱的沙棘扎根在石缝间，枝桠上缀着细碎的橙红小果，在苍茫的天地间点染出几星亮色。

陇上的地貌本就多变，至此，已然渐渐踏入了戈壁的边缘。

黄昏的霞光泼洒满天，金红与橘粉交织着，像画匠不慎倾洒的颜料，顺着地平线缓缓漫开。远处的地平线勾勒出柔和的弧线，天地间静谧而辽阔，透着一股穿越千年的亘古安然。

“少爷，天快黑了！前面有条小溪，咱们就在那儿歇脚吧！”

瘸腿老辛坐在车辕上，声音洪亮地喊着杨灿。

自从出了苍狼峡，众人便严格恪守着所扮的身份互相称呼，以免到了人前，一时恍惚，喊错了身份。杨灿擡眼望了望天色，又环顾了一下四周的地形，见小溪旁地势平坦，草木也相对稀疏，不易藏人，便颔首应道：“成，就在溪边扎营。”

队伍缓缓停下，卸车、摆车阵、支帐篷、挖灶坑、捡拾干柴，一系列动作行云流水，都无需杨灿费心。斥候兵也即刻策马而出，分往四方探查。

这支队伍遭遇风险的概率虽小，却并非毫无可能，出门在外，终究是要小心为上。

夏妪与凌老爷子身子骨硬朗，累了时便上车歇息片刻，所以神色间并无半分疲乏。

溪边的沙地被溪水浸润得松软异常，一辆马车刚挪到近旁，右侧车轮便猛地陷进了泥沙里。车把式赶着马匹来回折腾，时而扬鞭催进，时而勒缰后退，马蹄刨得泥沙飞溅，那车轮反倒像生了根一般，越陷越深，连车轴都微微倾斜，溅上了不少浑浊的泥点。

几名侍卫见状，立刻放下手中的活计快步上前，打算合力将车轮擡出来。

陷入泥沙的区域不算宽阔，这一侧顶多只能容五人并肩俯身，勉强围着车轮和车辕站定。

车上载的虽非金银重宝，却是些紧实的粮草与器械，分量着实不轻，再加上脚下沙地松软不稳，五人攥着车辕发力时，身子都忍不住微微打晃，擡得格外吃力。

众人喊着号子，那车轮只微微晃动了几下，却仍深陷泥中。

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