连山下购置了两座牧场作为嫁妆，出嫁之时，十里红妆，何等风光。

可惜天不遂人愿，丈夫早逝后，夫家元氏便视她与幼子为累赘，只想将她们圈养起来。

为了削弱长房的残余影响，甚而想谋夺她的牧场与嫁妆，元氏族人步步紧逼，丝毫不留余地。正是在这般绝境之下，索醉骨被迫抛头露面，亲自打理产业。

是从那时起，她明白了一个道理：人，一定要靠自己。

若没有足够的力量，便只能任人宰割，连祈求他人善良的资格都没有。

从那以后，她便丢开了针线管箩与家政账簿，学着像男人一样审视马群、研读兵书，偷偷揣摩元氏骑兵的训练之法。

元氏割据于酒泉、瓜州一带，河西走廊的戈壁、荒漠与草原，淬炼出他们独树一帜的骑兵战法。而索醉骨所偷学的，正是这最适配戈壁荒漠的战法与装备。

台下的三百骑兵，此刻正列成“三纵六横”的严整阵形，如戈壁中破土而出的铁棘，森然挺立，纹丝不动。

他们胯下的战马，皆是河西特有的“沙风马”，肩高八尺有余，皮毛或呈沙黄，或为青灰，与周遭土黄色的天地浑然一体，自带伪装之效。

马掌钉着加厚宽边的马蹄铁，铁面上刻着细密的防滑纹路，踩在碎石遍布的演武场上，只发出沉闷的“笃笃”声，即便碾过尖锐石块，也无半分打滑。

马背上的骑手清一色身着沙褐色战袍，衣摆束在腰间，露出结实的小臂，古铜色的皮肤上布满风霜痕迹。

他们每人手中都握着一柄驼首矛，矛杆由坚韧的红柳木制成，泛着哑光，比中原马槊短了三尺，更适合戈壁近战。

驼首状的矛尖一侧开刃，既能刺击，也能横向劈砍。锋刃在日光下闪着冷冽的寒芒。

突然，一声短促尖锐的鸣镝声刺破黄尘，尖啸声在空旷的演武场上久久回荡。

原本纹丝不动的阵形陡然活了过来！

三百铁骑如被无形的线牵引，瞬间分散成数十个小队。

沙色的身影在演武场的沙丘间穿梭，马蹄扬起的黄沙连成一片黄色浪潮，漫过地面，却无一人混乱，进退有序如臂使指。

他们每六骑为一组，绕着演武场边缘的红柳丛迂回奔袭。

骑手手中的骆驼筋混编马辔灵活转动，韧性十足的缰绳被勒出一道道弯弧。

战马时而四蹄翻飞，疾如奔雷；时而前蹄蹬地，骤然骤停；时而贴着沙丘斜面，侧身疾驰，动作利落精准，毫无滞涩。

胡式高鞍牢牢将骑手固定在马背上，即便战马急转腾挪，鞍桥两侧的皮质沙囊也只是轻轻晃荡，囊中的细沙纹丝未漏。

这种沙囊不仅能平衡重心，关键时刻还能用来当眼罩，以遮蔽风沙暴。

“射！”又一声令下，第二支鸣镝划破长空。

分散的骑兵同时勒马，战马前蹄高高扬起，重重踏在沙地上，扬起半人高的尘土。

骑手们却稳如磐石，腰背挺得笔直，左手迅速扳开牦牛角与桦木合制的角弓，右手从箭囊中抽出沙羽这箭羽是用骆驼毛压制而成的短厚样式，比寻常鹰羽、雁羽更抗风沙。

那箭杆上刻着细密的防沙纹路，握在手中沉稳无比，即便有风也不易偏移

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