造的支持，他常常会在此时停下马车，然后走进路边的第一家布料店，买下一套有红色斑点的新睡衣，并告诉他的年轻朋友，这套睡衣的生产成本或许只有一先令，但如果把它卖到遥远的中国，就能卖出几倍的价格。

每当这种时候，那位年轻朋友就会反驳他，并主张中国人是不穿睡衣。

但这种程度的反驳可难不倒公爵阁下，因为他会说：“一个约克小子，怎么能知道中国人的习惯呢？ “在某种程度上，这位老人依然像年轻时那样言简意赅，但有时也会侃侃而谈，以致于那位约克小子也会反唇相讥道：”如果您十年前的口才有这么好，或许我那天在伦敦塔下就不用那么倒霉。 “当然了，威灵顿公爵的生活也不全是与他的年轻朋友们斗嘴，作为一位为不列颠奉献了一辈子的老英雄，他确实有享受晚年生活的自由。

所以，他常常会把每年三分之一的时间留给阳光明媚的南英格兰。

在那里，他不仅可以远离令他深恶痛绝的党派政治，安安静静的读书、打猎，而且，向传记作者回忆印度和西班牙的往事，也比判断奥康内尔等宪章派分子又要在什么地方煽动暴乱来得轻松。

虽然这位老人依然对国家的前途感到担忧，但由于明智的英国人民已经决定抛弃辉格党，所以他往日的悲伤之情也几乎已经淡漠了。

正如老公爵常常对阿巴斯诺特夫人说的那样：“尽管前方还有些困难，但我不认为他们无法克服。 皮尔、古尔本、斯坦利、阿伯丁，我们有这些杰出的政治家掌舵，政府中还有黑斯廷斯这样的年轻人从旁辅佐，新政府有着足够的能力解决问题。 我没有任何理由怀疑，在他们的带领下，国家将会回到正轨。 “但遗憾的是，尽管威灵顿公爵很相信年轻人的能力，但正如他在改革上的立场一样：他接受世界是在变化的，但他也希望世界不要变得太快。

而对于亚瑟爵士这样的年轻人来说，虽然他已经做好了接班准备，但他至少不希望上一代政治家太快退出政治舞台。

因为在许多事情上，他都非得仰仗威灵顿公爵出面不可，譬如即将到来的尼古拉一世访英行程。 作为行走在大地上的国家纪念柱，威灵顿公爵的崇高声望可不仅局限于英国国内，别忘了，他除了是英国的陆军元帅以外，还同时是其他七个国家的陆军元帅，其中也包括了英国在反法战争中的盟友俄罗斯帝国。

而俄国沙皇尼古拉一世这个人嘛

尽管亚瑟与沙皇陛下有些小误会，但他还是得承认，尽管尼古拉一世在许多方面都表现得专断傲慢，但他却极其尊重威灵顿公爵这样注定名留青史的战争英雄。

换而言之，只要威灵顿公爵愿意从中调解，就算尼古拉一世不想原谅亚瑟，起码也不会当众把他怼的下不来台。

亚瑟刚刚走下马车，便看见了迎面走来的老管家斯坦诺普。

他笑着握住了对方的手，习惯性地问候了两句后，便单刀直入地询问道：“公爵阁下起床了吗？ “两鬓苍白的斯坦诺普伴着亚瑟走上台阶：”老样子，早上六点就起了。 吃完早餐后，便去海德公园散步，五分钟前刚回来。 “

”最近阁下的身体还好吗？”

“好，好的简直不像个七十多岁的老人，只是，偶尔海顿先生在场的时

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